“工部的陈又之，收了我一幅《秋山拜月图》，价值六千两……”
“刑部吴方明这个老东西，他那两个侍妾……还不是我送的！”
“左相！左相那个老狐狸！和宫里头那个老妖婆，拿得还少吗？”
……
齐元时拎着酒瓶子，披头散发，早已酩酊大醉。
他指天骂地，痛斥朝中这些没有为他发声求情的大员。
“当年一个一个从我手里拿银子的时候，称兄道弟，如今各个都是死人！”
“嗖”地一声，一柄飞箭向他冲来，齐元时躲避不及！
寝殿内的侍从们更是发出惊呼声。
齐元时的胸口“当”地一声受到猛烈撞击，剧痛无比。
箭触碰到他胸口，竟掉落在地。
齐元喆手持弓大喝：“齐元时，闭上你的臭嘴，不要胡乱攀咬人！”
齐元时瞪大血红双眼，不可置信：“老四，你疯了，你想要杀我！”
“睁大你的狗眼看清楚！我要杀你，你早就死千百次了！”
齐元时怔怔地望着地上的飞箭。
没有箭头。
他的全身起了冷汗，恐惧瞬间将他浇醒。
“齐元喆，我是你哥，你怎么敢！！！ ”
齐元喆蔑视道：“若不是顾念手足之情，我有何不敢？你做下的哪一件事，配做一个人！”
“今日我来，便是警告你，莫要诬我舅父我母妃的清誉！“
“否则，下一次，就没这么幸运了！”
齐元喆说罢，将手中的铜箭簇扔给了一旁的侍从南星，头也不回地离去。
齐元时像一条丧家之犬，瘫坐在地，浑身颤栗。
“滚！都给我滚！！”
……
见齐元喆余怒未消，南星有些担忧：“主子，襄王如此穷凶极恶，会不会去告您的状？”
齐元喆愤恨地咬牙：“让他告！若不是这几日他胡言乱语，母妃和舅父怎会无端被父皇斥责！定是他胡乱攀诬。”
南星：“娘娘都说让您不要管，您可马上就要成亲了。”
元喆一提婚事，心情愈加烦躁：“走，去喝酒！”
他的年岁渐长，娶妻乃是顺理成章，再也没有什么借口可以拖延婚事了。
谢婉身世、样貌、人品和举止皆是上佳，实乃恒王妃不二人选。
他更没有拒绝的理由。
他只是……只是一时还忘不了心里的那个人。
……
入夜，襄王府，一盏油灯发着微光。
王府大殿一片狼藉，侍从也不见踪影。
“母后，你救救儿臣吧！母后……”
齐元时跪在一个黑袍人面前，抱着黑袍的衣角，轻声啜泣。
“时儿，母后若不心疼你，今夜又怎会来见你呢！哎……”
黑袍披风之下，是皇后王茀。
王茀抬手将齐元时扶起来，慈爱地看着他。
“曦儿与我说，你同意将王府名下的田产、铺子都处理来填补空洞，甚好！”
齐元时痛哭流涕：“母后，只要父皇能饶了我，便是将这王府卖了都行！”
王茀的眸里浮起一丝讥讽。
只一瞬即逝，她又恢复了中宫嫡母的慈爱和端庄。
“时儿，如今老四要成亲，配得是谢家。你可知，这是何意？”
“父皇……父皇这是想要立老四为太子了！”
王茀点了点头，转身走向大殿正中的椅子上落座：
“时儿，若是老四成了储君，哎！哪里还有你我母子的出头之日啊！”
“母后帮不帮你，又有什么差别呢？到时你我都是他人砧板上的鱼肉罢了。”
齐元时跪在地上膝行：
“母后！母后需要儿臣做什么尽管吩咐！儿臣甘愿为母后马首是瞻！”
王茀：“哪怕母后要扶上去的是小五，你也不怨母后？”
“不不不！不怨恨！母后，儿臣心甘情愿为母后和小五鞍前马后！”
王茀扯起了嘴角，眼中闪着精光：“时儿，小五成了幼主，你便是摄政王爷！到时莫说着几千万两，便是几亿两，又有何人敢嚼舌根。”
齐元时一呆：“幼主……母后你……”
王茀从袖口中掏出一个瓷瓶递给了齐元时。
瓶身上刻着鲜红的赤莲花。
齐元时震惊，他认得出这是什么。
这是荼蘼！
……
“这是西域神药。只需一点，你父皇便能够登上极乐。你父皇老了，终日求长生之法。你做儿子的，尽一尽孝心，也是好的。”
齐元时颤颤巍巍地接过瓷瓶，咽了咽口水：
“可……儿子如今禁足根本见不到父皇，更勿论下……下药……”
王茀的声音，在这暗夜中如鬼魅：
“七日后，便是恒王大婚。婚宴设在垂拱殿，届时我会派人将你带至宫中。”
齐元时垂下了头，捏紧了手中的瓷瓶：
“……是。”
……
长长的御路，在夜幕下更显逼仄而幽深。
斑驳的红墙失去了血色，如幽冥地府一般阴暗。
菊英姑姑小心翼翼地跟在王皇后身后：“娘娘，尚有这许多日子，您就不怕他出卖了您？”
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