蜀将只好按照诸葛亮死前的部署，缓缓撤军退回蜀中。
声势浩大的第五次北伐，就这样被司马懿拖垮了。
魏明帝召司马懿，令他率兵联合乌丸、鲜卑、高句丽由海、陆远征辽东铲灭公孙渊。
司马懿领命点兵四万即刻出发，明帝亲自送出西明门，
又命郡守、典农等地方官吏前往拜见。司马懿发兵北进，
经孤竹（今河北卢龙南）、越碣石（今河北昌黎北），直指辽水。
司马懿到达辽东之后，命多树旗帜于辽河南岸，虚张声势，造成准备渡河的假象，
把对方主力吸引过来。而在暗中却将主力泛舟潜渡，逼近敌营，对敌形成包围之势。
众将穿行而过，直逼襄平。敌将卑衍见魏军突然出现在其后方，
果然沉不住气了，主动向魏军进攻。司马懿抓住战机，纵兵激战，三战三捷，
大破辽军。辽军退守襄平，魏军乘势进逼，包围了敌之巢穴襄平。
同年八月（再拖两个月就下大雪）流星击城，魏军散布谶纬，东国人心狂乱，
九月，魏军攻入襄平，屠灭当地十五岁以上男丁，随后乘胜平定了辽东、
带方、乐浪、玄菟四郡。是年底，辽东燕国平定，司马懿班师回朝。
经济上，司马懿在上邽兴屯田，京兆、天水、安南兴冶铁，穿成国渠，
筑临晋坡使雍凉足足食，并有余力供给关中不足，后来又大兴屯田于淮北，穿广槽渠。
司马懿在推广屯田，特别是军屯事业上有很大的建树。
约在建安二十三、四年，司马懿由转为丞相军司马后，
向曹操建议：“昔箕子陈谋，以食为首。今天下不耕者盖二十余万，非经国远筹也。
虽戎甲未卷，自宜且耕且守。”曹操行之。
魏国一时“务农积谷，国用丰赡。”曹魏和吴、
蜀对立地带的两大军屯基地的开创，都和司马懿有关。
曹魏和蜀汉的邻近地区，如长安、槐里、陈仓、上邽等地，都设置有民屯和军屯组织。
其中，上邦的军屯最着名。
这个军屯基地是在太和四年（230年）由司马懿上表倡议建立的，
《晋书·食货志》称：“宣帝表徙冀州农夫五千人佃上邽，兴京兆、
天水、南安盐池，以益军实。”主持具体事宜的是那时的度支尚书、
司马懿的三弟司马孚。
太和五年（231年），诸葛亮进攻天水。
这时上邽军屯上的小麦已经生长出来，有人主张“自芟上邽生麦以夺贼食”，
魏明帝不从，“前后遣兵增宣王军，又敕使护麦”。
司马懿与诸葛亮相持，多亏以上邽军屯的小麦作军粮，才取得胜利。
直至正元二年（255年），安西将军邓艾又在上邽“为区种之法，手执耒耜，
率先将士”，[84]进行屯垦，都说明上邽军屯的重要。
司马懿在太和五年屯长安，都督雍、凉二州诸军事，开始主持对蜀的战争。
为了增强实力，很重视对关中屯田基地的建设。
青龙元年（233年），司马懿组织兴修水利，“开成国渠，自陈仓至槐里筑临晋陂，
引汧洛溉舄卤之地三千余顷，”收到了“国以充实”的效果。
青龙三年（236年），关东饥馑，司马懿调运五百万斛粟输京师洛阳，以资救济。
可见他在关中储积有大量粮食。
曹魏和东吴邻近地带的屯田，主要是在淮河南北。曹操时曾“开募屯田于淮南”。
但仅是民屯。
正始二年（241年），司马懿主持对吴作战时，
始与邓艾筹划在淮南淮北创建军屯。第二年，司马懿“奏穿广漕渠，
引河入汴，溉东南诸陂，始大佃于淮北”。
第三年，司马懿又在这一地区“大兴屯守，广开淮阳、百尺二渠，
又修诸陂于颍之南北，万余顷。自是淮北仓庾相望，寿阳至于京师，农官屯兵连属焉。”
曹操当时刚打败袁绍不久，急需人才，听说司马懿很有才干，便征聘他出来做官。
司马懿得知消息后，觉得曹操是宦官之后，不愿意屈节侍奉他。
但他又不敢公开拒绝曹操，便假说自己患有风痹病，起居不便。
曹操怀疑司马懿是有意推诿，秘密派人在夜间查看。司马懿事先得到消息，
整日整夜都躺在床上。夜静更深时，那人潜入司马懿卧室，
然见他直挺挺地躺在床上。那人仍不放心，拔刀向司马懿挥去。
眼见利刀夺命，司马懿只是睁大眼睛看着那人，身体依然坚卧不动。
那人这才相信司马懿果真得了风痹病，收起佩刀，回去禀报了曹操。
曹操当了丞相急于网罗人才，就又想起了司马懿，决定再次征聘他。
他对使者说，如果司马懿再不应召，就把他抓起来。
司马懿知道，曹操虽然爱才，但对恃才傲物、不肯亲附自己的人，却是不能容忍的。
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