一、汉朝社会环境要求冶铁技术的发展
1、农业活动本身需要大量铁器才能进行
汉朝建立初期，整个社会环境可以说是一片凋敝。
从秦朝末年开始，秦朝政府和地方农民起义军的斗争便可以说是此起彼伏。
此后秦朝虽然灭亡，项羽和刘邦之间却展开了新一轮的争霸，并最终由刘邦获得胜利。
事实上，虽然秦朝的建立带来了社会秩序的稳定，
但由于秦朝的存在时间太过短暂且自身所实施的律法向来较为严苛，
人们因此并未获得太多的机会休养生息、恢复生产。
在这样的情况下，汉朝建立初期的中国便陷入了一种社会经济发展基本停滞、
人民正常生产活动难以展开的极端困境当中。
就连身为统治阶级都深受这种贫苦环境的困扰，
“自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。”
既是为了加强自身政权的稳固，也是为了更好地进行奢侈享乐，
汉朝统治者都必须立即出台相应的政策促进社会的全面发展。
而在以“重农抑商”为传统思想的古代社会，扶持农业的发展可谓是头号任务。
当时，有地的农民就享受轻徭薄赋的优惠政策，无地可耕的便分配土地，
农民们的生活负担由此得到了极大降低，生产积极性则大幅度提高。
但是，要开展农耕活动，却又需要大量的铁制农具才能够完成。
这就导致当时无论政府还是商人，都需要通过提升冶炼技术的方式，
来满足这种庞大的社会需求，冶铁技术的发展由此被注入了强大的动力。
值得一提的是，铁犁牛耕作为我国历史上的一次重大生产技术革命，
其作用和意义都是非凡的。
2、军事上的需要也是重要原因
在西汉建国之初处于民生凋敝的窘境之时，
北方的匈奴却在冒顿单于的带领下逐步走向强盛。
在吞并了包括楼烦、东胡、西域诸国在内的诸多政权后，
匈奴一跃成为当时东亚地区最为强大的政权，
对于占据了中原地区的汉朝自然也是虎视眈眈，时不时便派兵南下袭掠其边境。
汉朝初期虽然也不是没有想过主动出击，但当汉高祖刘邦遭遇了白登之围的惨败后。
汉朝便完全意识到了此时和匈奴之间的国力差距，
之后不得不采取和亲这种较为屈辱的方式来求得并不算稳定的和平。
可以说，西汉从立国开始所面临的军事压力便十分之大，
这让西汉统治者不得不在军事方面投入诸多精力。
除了外部威胁外，西汉内部还有着一个巨大隐患——诸侯国。
虽然刘邦在西汉建国初期为了政权的稳定而不得不采取分封制，
但他之后不久便着手展开对他们的打压，并最终用同姓王将这些异姓王全部取代。
即便如此，西汉在汉景帝时期仍然爆发了惨烈的七国之乱。
而在打败匈奴之后，西汉也顺势将西域地区纳入自己的统治范围之内，
其余周边政权诸如闽越、西南夷、西羌、朝鲜在当时也都是西汉的打击对象。
为了维持住自己的霸主地位，西汉便必须维持强大的军事力量，
而要维持强大的军事力量，武器装备这些铁制的战略物资则必须时时供应，
这就要求更为先进的冶铁技术来作配合。
另外，为了筹措到足够的军费来支撑起与匈奴之间的战争，
汉武帝当时在经济上采取了许多堪称开创性的措施，
其中最为重要的一条便是盐铁官营。
作为一个人在社会生活当中必须的资源，盐和铁的重要性不言而喻。
将这两个行当纳入到政府的经营体系当中，给政府所带来的利润无疑是巨大的。
但是，就算政府能够通过行政手段来强令其他商人不准插足这两个行业。
但如果其自身在供应上无法满足社会民众的基本需求，
那么民众也将爆发出剧烈的不满，乃至于极大影响正常的生活和农耕活动。
这就明显是统治者不愿看到的了。在这样的情况下，冶铁技术的进步就变得更为迫切。
二、冶铁技术的进步是体现在多方面的
1、冶炼设备本身获得了一定发展
正所谓“工欲善其事必先利其器”，要想提升铁器冶炼的效率，
冶炼设备的完善和发展当然必不可少。
汉朝时期，高炉的结构有所改进，其体积得到大幅度增加，
八十多个高炉每天能够产出二十四到二十八吨的液态铁，
这一数字在当时的科学技术水平下已经不算小。
另外，高炉的炉型也发生了一个从椭圆到多形状并存再到小圆炉转变的过程。
在椭圆形的炉型下，氧气能够以更容易的姿态进入炉内中心，
从而促进炭火的充分燃烧，这一炉型从战国时期开始直到西汉中期都在一直沿用。
但直到东汉建立后，各种各样炉型的高炉开始出现，
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