四月下旬，天气已经不再寒冷。山谷南边新开垦的土地里已经有部分冒出了新芽，颜色深浅不一。最早开垦的谷间地等几个村落附近的土地里更是一片绿油油的景象。
谷间地村落，亚特正在政务府库伯等人的陪同下视察春耕情况。
“……老爷，去年秋收时节，河谷两岸一英里距离的土地收成最好。我与屯务部的官员事后经过调查分析，除了沤肥法的作用外，我们发现两岸的土壤普遍比较松软，颜色也更深一些，这里的土壤本身就更肥沃～”跟在亚特身边的库伯迈着微小的步伐跟在亚特身后，不时捋着下巴已经灰白的胡须。
“老管家，你说的没错，河流两边经过数年的冲积，确实更加肥沃一些。要不这样，你下去以后吩咐罗伦斯，在派人开垦其他土地的同时，也派部分人沿着河流两边一英里的范围内开垦。这样一来，便不用等施肥过后再进行耕种，可以节省不少时间。”亚特止住脚步，伸手指向不远处的河流沿岸，其他人也纷纷往亚特指去的方向张望。
“老爷，上个月斯考特就已经和罗伦斯商量过了，优先开垦河流两岸和商道周边的土地。现在河流两边有不少土地已经播种了～”库伯嘴角微翘，脸上的皱纹又增加了不少。
“看来，我们的屯务官和营造官先我一步啊～”亚特满意地点了点头。现如今，斯考特与罗伦斯成了政务府的两大支柱，在库伯的带领下尽心尽力，成为了领地建设的领头羊。
多年前，两人都是穷苦流民出身。经过近几年来的锻炼，在库伯的指导下逐步走到今天，为领地建设也算是呕心沥血，让亚特轻松了不少。
“老爷，他们确实在领地建设上下了一番苦功夫。若没有他们二人，我肩上的担子还不知道找谁分担呢～”
看着这个跟随自己多年的老管家如今已经两鬓斑白，满脸皱纹，亚特心生怜悯。道:“老管家，当初要不是你，山谷也不会有如今这番景象。这些年来我多半在外征战，领地建设全靠你一人打理，实在是辛苦你了～”
“老爷，您可千万不要这么说！”库伯满脸激动，“要不是您当初救我一命，我现在也不可能还活着。我之所以这么做，就是为了报答您的恩情。我当初本无意苟活，是您给了我希望，还帮我找到了我在这世间唯一的亲人。不然，我真的只能孤独终老了～”库伯眼里闪着泪花，身体不住地发抖。旁边的一众吏员也感动不已。
亚特拍着库伯的肩膀安慰道:“老管家，现在一切都好了。当初你我皆是落魄之人，蒙上帝怜悯，我们才得以在这乱世中活下来。现如今，我们要做的就是站稳脚跟，完成领地的建设。这样一来，周边那些觊觎山谷的家伙才不敢乱来。”
“老爷，领地建设您就放心吧。除了我们这些政务府官员尽心尽力外，山谷领那些已经获得土地的领民在耕种自家的土地之外，也会在闲暇时间加入开垦和营造大军。大家现在干劲都很足，这都是因为老爷你呀～”库伯激动地说道。
“因为我？”亚特有些不解。
“是的，老爷。现在您已经成为了一方伯爵，还有上千的军队在手。大家都为成为您治下的领民感到骄傲。跟着您，他们不但安全有保障，还能少缴纳粮食税。现在他们的生活比以前有了更多的保障，当然愿意心甘情愿地加入领地的建设。”
亚特听后大喜。看来自己这些年来的努力没白费。当然，这还有罗伯特的一份功劳。
“这样，你们下去以后统计一下那些无偿建设领地的领民，给他们每人每周发放两芬尼的赏钱，也算是我对他们的酬劳了。”
“老爷，我看这就不必了吧。既然他们都是心甘情愿地效忠于您，又何必破费钱财。”
“老管家，既然这些领民心甘情愿地效忠于我，那我就更应该让他们看到希望。只有这样，领地建设才能在最短的时间内完成。那些新进来的领民都能得到充足粮食供应，我就更加不能冷落那批最先跟随我的领民！”亚特正色道。身边的政务府吏员们也纷纷点头称是。
“好，既然老爷您如此仁慈，那我回去以后就着手安排。”
“嗯～”
在巡视完谷间地村落后，亚特又前往部分领民们的家中看望了一番。看到不少领民们的屋顶在去年冬天被大雪压垮，至今未得到修缮。亚特当即吩咐政务府吏员下去以后统计一番，然后找山谷的工匠负责修缮。
受到重视的山谷领民自是感恩戴德，不停跪地叩谢～
…………
第二日下午，亚特又带着罗恩和侍卫队前往骑兵连位于蒂涅茨郡中的驻地（安德马特堡西边三十英里处的一块草地），视察骑兵连的训练情况。
一行人在巨石镇经过短暂休整后便骑马朝北边的荒原而去。一路上，亚特不时与罗恩交谈，以打发骑行路上的时间。
“……罗恩，你是最早跟随我的人，一直在我身边干着侍卫官的活计，会不会觉得有些委屈？”骑马走在前面的亚特突然回过头来对罗恩问道。
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