夜色如墨，宗人府内的一隅，
日逐王拓跋砚所在小院显得格外沉寂而幽深。
月光稀薄，透过稀疏的云层，勉强洒下几道银辉，斑驳地照在青石板路上，增添了几分阴冷孤寂。
小院四周被高墙紧锁，墙头布满青苔藤蔓，仿佛岁月在这里静止，
墙内，几株老树在夜风中摇曳生姿，发出沙沙声响，宛如低语，又似叹息。
小院中央，一座略显简陋的房屋孤零零地矗立着，门窗紧闭，只有微弱烛光从窗棂缝隙中透出。
淡淡的脚步声一点点响起，林青在小院门口站定，犹豫了许久还是走了进去。
夜，越来越深，风，越来越紧。
透过窗户上传出的微弱光亮，似乎能看到一道略显憔悴身影坐在桌旁，
摇曳灯火将他的身体打在窗户上，显得尤为孤寂。
林青停在了小屋门口，迟迟没有扣动门房，而是眉头微皱，仔细思量。
“既然来了，还犹豫什么？”
林青眼中的犹豫飞速消退，取而代之的是凝重，
他轻叹一口气，没有敲门，就这么推门而入。
在微弱烛光下，拓跋砚憔悴的身影引人注目。
他面容苍白而消瘦，眼窝深陷，裸露在外的长发此刻已经变得花白，远没有去年的英姿雄风。
然而，尽管他看上去疲惫不堪，但他的体格却依旧壮硕。
只是身上一直弥漫的精气神，早已消失不见。
拓跋砚一改往日的习惯，没有大鱼大肉以及大口喝酒，
桌上摆着两碟小菜，身旁有着一个翠绿酒壶，还有一只小巧酒杯，淡淡的酒香在屋内弥漫。
林青走到长桌一侧坐下，看着桌上的一切，淡淡开口：
“日逐王似乎大不如前啊。”
拓跋砚毫不在意，轻笑着摇了摇头：
“原本在草原上征战，本王并不觉得自己老，
但一停下来，在这幽静之地，本王觉得自己真的老了。
族人死得死伤的伤，阿狼也死了，这让本王第一次感受到世间孤独。”
拓跋砚似乎变得比以往坦然许多，脸上看不到哀伤，有的只有平静。
林青无法体会这种思绪，虽然他的家人同样已逝，
但他还年轻，体会不到岁月的腐蚀以及身体的苍老。
轻叹一声，林青淡淡开口：
“草原王庭立国了，国号为蛮，皇帝是左贤王，如今正在草原深处修建王城。”
拓跋砚的动作顿了顿，脸上闪过一丝不自然，很快便一闪而逝，随即便是浓浓的叹息：
“太快了，立足未稳，恐生隐患。”
林青点了点头：“我也是这般想的，但左贤王与你我走的路不同，我们不了解他心中所想，
但不得不说，立国这一件事给了我很大的麻烦。”
“麻烦？”拓跋砚脸上露出一丝诧异，而后闪过释然：
“是了，你走的路太顺了，还没有尝试过失败的滋味，
你走的路也与我们这些草原王者不同，
拓跋部建立时，本王已经记不清自己失败了多少次，才堪堪将族群立了起来。
而你，年纪轻轻已经登上高位，取得功勋，
以你如今的地位，已经没有让你体会失败滋味的余地了。”
拓跋砚笑了笑，脸上露出一些嘲讽：
“爬上云端之后，一次失败就是粉身碎骨，还不如早在地上多摔几次，知道那是什么滋味。”
林青眉头紧皱，脸色怪异...
拓跋砚又说道：“立国对大乾来说虽然是件麻烦事，
但蛮国一没有大举来攻，二没有完成草原一统，哪来的这般心事重重？
或许是麻烦，但这还不是亡国灭种之危。”
说完，拓跋砚将手中酒杯举起，痛饮一杯。
“你向来都是无事不登三宝殿，今日所为何事？”
林青没有说话，依旧在思考，
一路行来他从来没有停止思考，
他不知道此事办得对还是不对，也不知道该不该开这样一个坏头。
但想要继续维持新政，似乎没有比这更好的办法。
拓跋砚瞥了他一眼，见他如此模样，也没有打扰，而是就这么静静吃着，静静喝着。
不知过了多久，安静的房舍内突然出现了一个不带一丝感情的声音。
“蛮国寇边如何？”
拓跋砚还在夹菜的手猛地顿住，瞳孔骤然收缩，身体也陡然紧绷，
不过刹那间就恢复如常，他将手中筷子放下，笑非笑地看着林青：
“这新政就非开不可？”
对于大乾朝廷如今的困境，同为天下至高几人之一的拓跋砚看得真切，
王庭立国之后，大乾朝廷不得已将精力从内政一事放在对外的军事上。
如此，那现在轰轰烈烈的新政就胎死腹中。
林青想了想，轻轻点了点头：
“我看过许多史书，许多王朝覆灭的关键便是朝廷无钱可用，
海量的银钱飘散在世间，在百姓商贾以及权贵手中，但朝廷却没有钱。
无法征兵，无法练兵，无法打造军械。
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