原本混乱一片的乾清宫寂静无声，太医、宫人战战兢兢跪在一边大气不敢喘。
戚今朝绕开跪了一地的人，站在床榻居高临下，看着戚今年气息浅弱，脸色青白。
太后紧张地站起身，伸手拉住他的手臂：“承稷，你莫要冲动。”
她紧紧盯着他不敢松手，生怕他下一刻拔出剑了结了皇帝的性命。
戚今朝收回目光，闻言剑眉微挑，慢声道：
“是他先要我死，而您，是我的母后。”
他屈身靠近，双目锐利凝视着她，一字一句：“您，不是站在我这边的吗？”
平静到近乎冷酷的眼神，是此前从未见过的眼神。
太后心头一怔，张了张嘴却是一言不发。
气氛僵硬到极点。
戚今朝留意到门外愈发接近的脚步声，眼神微动，蓦地直起身看向殿门处。
侍卫的身影由远及近，眼看就要踏进殿门时，却似心有犹豫，站立在门前踌躇不前。
戚今朝皱眉：“进来。”
闻言，那侍卫神情越发苦涩，硬着头皮踏进乾清宫，膝盖一弯单膝跪下：“殿下。”
见他身后空无一人，戚今朝眉心一跳，问道：“人呢？她难道不在奉天宫？”
“这，”侍卫把头埋得低低的，“姜姑娘并未离开奉天宫，属下今日也与姜姑娘有所交谈。”
“那她人呢？”
侍卫试图委婉：“姜姑娘说，她尚有要事未完，并非，并非不愿离开奉天宫！”
话音落下，又是一片寂静。
见淮王一动不动似乎没什么反应，侍卫大着胆抬头，小心觑视一眼，等看清了殿下的脸色，忙不迭地低下头只做自己什么都不知。
戚今朝沉默良久，面无表情：“原话？”
侍卫轻轻点头：“差，差不多。”
原话是：我还有事，不必接我。
静默……
戚今朝扯了扯嘴角，侧头看向跪在一边的太医院使：
“他还能活多久？”
这话问得大逆不道，太医院使心尖颤颤，支支吾吾不敢说。
太后含着泪恳求道：
“陛下之前确实做得不对，但你们毕竟是亲兄弟，哪有说不开的事？承稷，你别冲动，别做后悔的事啊！”
她说着，握着他小臂的手攥得更紧，护甲戳得生疼。
戚今朝拂开她的手，还未从莘儿不愿回来的错愕中缓过劲，又听太后在耳边说些刺耳的话，心中愈发不快。
“母后，我想做的事，您能拦得住吗？”
他笑意冷漠：“您还是趁早心里做好准备，擦擦眼泪别太伤神，毕竟，我不可能让他活下去。”
多年征战沙场的将军，怎会是心慈手软的良善之人。
是他的亲人则万般容忍，非他亲人，那便是除之后快。
*
奉天宫。
惊风低声禀告：“陛下还未醒来，淮王封锁了乾清宫，里面的情况尚不可知。”
陛下突发急病，消失一段时日的淮王却在这时出现在乾清宫，要说没点什么只怕无人相信。
景荣淡淡点头：“我已知晓，你出去吧。”
他一如既往的冷淡，似乎对此事并不多有兴趣。
惊风欲言又止，看着国师平静无波的面容，还是将想说的话咽了回去，躬身离开。
大门轻轻关上。
景荣低头翻看着手中的书卷，良久听不见一旁的声响，抬头轻声问道：
“为何愣神？”
姜莘怜回过神，美目微动看向他，似有几分怯懦和恐惧。
“因陛下之事，觉得担忧？”
他温和地询问她，心中却生出一丝失望的躁意。
“我……有点害怕。”
姜莘怜贝齿紧咬下唇，眼神不知该看向哪里，无措地盯着他身边不知何时熄灭的香炉。
往日的明艳和肆意都消失不见，看着和其他女人也没什么不同。
也是啊，女人畏怯，胆小不是再正常不过的事吗，何必苛责，何必期待呢。
景荣说不出自己在期待什么，闭了闭眼叹了口气。
殿内温暖浓烈的海棠香变得浅淡，他起身执握香勺拨开灰烬，重新点燃。
烟气袅袅升起。
他沉默良久，声音淡淡：“今日便到这，你先离开吧。”
他等待片刻，见她依旧坐在那里，帕子挡住脸，歪着头似在等待什么。
“你还有何……”
莫名的晕眩感袭来，来势汹汹，四肢也失了力气。
景荣眉头紧皱，勉力支撑在桌前，抬眸看向她：“你做的。”
并非询问，而是肯定的陈述。
姜莘怜慢慢走过来，熄灭了刚点燃的香炉，拿着帕子在面前挥了挥。
“显而易见。”
她的目光落在一旁的檀木高柜上，扫视片刻后停留在一只木盒上。
景荣第一次召她入正殿时，这只木盒还安放在书桌前，等到第二天，这只木盒便移动了位置，除此之外，其余的东西都未变化。
显然景荣并不想让她知道这木盒中的东西。
姜莘怜越过他，径直拿起木盒，“咔哒”一声打开了盒子。
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