“您日后可以多吃一点梨子，梨子具有润肺止咳的作用。”
“我会全力提供治疗，尽己所能地替您隐瞒。”
“至于之后的吉凶……就全看您的造化了。”
看着，总司颊间绽出感激的笑容，用力地点了点头：
“嗯！感激不尽！”
……
……
天满山，本阵，青登的营帐——
“主公！医疗头南条先生求见！”
青登听罢，立即说道：
“让他进来！”
“是！”
帐外的侍卫撩开帐帘，南条秋三郎三步并作两步地闪身入内。
未等对方行礼问好，青登就急不可耐地问道：
“南条先生，小司的病如何了？”
迎着青登的视线，南条秋三郎微微低头——看似是作恭敬态，其实是躲开青登的注视——对着自己的脚尖说：
“冲田队长罹患的是普通的咽病。”
“这病很顽固，所幸并不难治。”
“我已经给冲田队长开了一副药。”
“她只要每天按时吃药，坚持一段时间就能痊愈。”
“只不过，这时间会比较长，没那么快好。”
得知总司无恙后，青登长舒一口气。
“这样啊，那就好。南条先生，今夜真的是辛苦你了。”
南条秋三郎摇了摇头：
“这些都是我应该做的。”
“南条先生，若无其他事情的话，你先下去休息吧。”
“……”
“嗯？南条先生，怎么了？”
青登朝定在原地不动的南条秋三郎投去疑惑的视线。
“不，没什么。主公，在下先告退了。”
说罢，南条秋三郎转身离开——因背光而产生的阴影，悄悄藏住他眸中的一抹黯色。
目送南条秋三郎离开后，青登重新埋首案前，阅读手中的沾血信件。
他的视线飞快扫过信件上的每行字句。
越是往下阅读，他的眉头就皱得越紧。
今天是“第二次关原合战”的开战首日——虽然只有一天，但时长已经超过只打了半天就决出胜负的“第一次关原合战”。
关原这边今天才正式开战。
可八王子那边，从好几天前起，就已经打得血肉横飞！
为了方便称呼，青登私底下把这支法诛党与奇兵队相联合的军队，简称为“法奇联军”。
土方岁三、艾洛蒂和岛田魁率领千人同心，迎击以“斯拉夫军团”为主要战力的法奇联军……
不论是兵力还是单兵素质，前者都落入绝对下风……
这是一场无比艰巨，却又不得不打的战斗。
青登时刻牵挂着八王子的战况。
终于，就在刚才，他终于收到了土方岁三传递回来的战报，即他现在所阅读的这封沾血信件。
信中的内容不算多。
其大概意思，一言以蔽之：千人同心英勇作战，虽成功迟滞敌军的进攻，但死伤惨重！
……
……
几天前——
关东，八王子——
从上空俯瞰下来，一望无垠的宽敞平原上，横亘着一条条黑线。
仔细瞧去，便能发现这些黑线是一条条战壕。
千人同心的将士们蹲守在这些战壕里头，紧盯着前方，表情被强烈的紧张、不安所支配。
土方岁三手提和泉守兼定，站于阵前，面无表情地直视前方——西方的天际线。
艾洛蒂站在其身旁，二人并肩而立。
她以束袖带扎紧浅葱色羽织的两边袖子，手持大和守安定，淡金色的秀发向后束起，扎成利落的高马尾。
微风拂来，掀起她两鬓垂下的发丝与辫发的尾尖。
相比起土方岁三，艾洛蒂并没有这么淡定。
只见她面部线条紧绷，朱唇紧抿，肉眼可见的紧张。
冷不丁的，土方岁三开口道：
“艾洛蒂，你不必勉强。”
“你跟我不同，并非‘仗剑生，为剑死’的武士。”
“更何况，你还是一介女子。”
“即使退至后方，也无人会责怪你……”
未等对方说完，艾洛蒂就直白地打断道：
“土方先生，事已至此，即使心惊胆战，我也不能退缩啊。”
“你是新选组的副长，我是新选组的室长，同为新选组的一员，我岂能临阵脱逃？”
“我若夹着尾巴逃跑，会让新选组的名声受损的。”
“再说了，我已向千人同心的诸位宣告，会跟他们并肩战斗至最后。”
“我可不想做个食言的女人。”
言及此处，她举起手中的跟她娇小的身子很不般配的大和守安定，嘴角扬起自信的弧度。
“可别小瞧我。”
“不管怎么说，我可是‘仁王’橘青登的弟子！”
“有我在此，多多少少能够提振一下士气。”
新选组的副长、室长一起坐镇八王子……这确实是一件能让千人同心的将士们感到振奋的事情。
看着意志坚定，不为其劝说所动的艾洛蒂，土方岁三哑然失笑：
“好吧，刚才是我太不识趣了，请您见谅。”
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