皇帝还娶了他的女儿为妃，一开始只是彼此为了取信对方的手段，但后来皇帝对他开诚布公地明言，说不会让夏妃的子女涉足政治，除此之外，做什么都可以，并自陈亏欠夏妃良多，若是其不愿在宫中蹉跎终老，他可以安排其假死改换身份，再嫁他人与人生子都无妨。
皇帝信任他，这份信任很重，也很难得，所以他不想辜负这份信任。
夏前的沉默令阁楼中的气氛变得紧张起来，静立在一旁的侯松白适时为皇帝递上茶盏，看着那只被奉到眼前的茶盏，皇帝终于想起来方才被他忽略掉的一个问题。
“朕想知道，你是如何成为侯松白的主人。”
夏前微微一怔，随即笑了。
“您误会了。”他解释道，“松白并非我的下属，而是同志，我们是志同道合的伙伴。”
皇帝蹙起眉，目光在侯松白与夏前面上转了一圈：“可他刚才跟朕说，他在等他的主人。”
被侯松白背叛一事，皇帝耿耿于怀，若是不能解开这个谜，恐怕往后这宫中的太监他是一个也不能用了……没错，直到此时，他仍不认为夏前会害他『性』命，哪怕他死了，这帝国仍然是姓路的，旁的人抢不走。夏前和侯松白不惜暴『露』身份，图谋的不是他的命，而是另有所求。
正如同皇帝了解夏前，夏前也了解皇帝，自然知道皇帝问这问题，实际上担心的是什么。他组织了一下措辞，看了侯松白一眼，开口道：“松白的情况特殊，当时为了阻止他追随羽文帝自尽，我们想办法让他认为，帝国才是他的主人……他所认为的主人并非特指某个人，而是将忠于帝国当成了自己的行为准则。”
“忠于帝国，却不忠于朕。”皇帝的眉头拧得更深，“难不成在他眼中，朕不能代表帝国，你们就能了？”
“我们当然不能。”夏前平静道，“松白有他自己的判断，只会做他认为忠于帝国的事情。其实我们当中的每个人都有自己的判断，就好比太子当初要推行公民芯片时，我坚决反对，然而在我们当中也有不同的声音……您或许听说过，北疆如今正在宣传的民主制，其实就是我们当中一直在遵循的制度。”
皇帝将民主制三个字在唇间反复咀嚼了数次，低声道：“少数服从多数？朕的确听说过。”
他猛然抬起头，定定凝视向对面的夏前。
“你们……”
话音卡在嗓子眼，皇帝突然顿悟，明悟，乃至彻悟——他明白了，夏前与侯松白不惜暴『露』身份也要做什么。夏前一直在说事情发生了变化，究竟是什么事情发生了变化，他没有明言，皇帝却终于想到了。
皇帝终于不再乐观，也无法再乐观，这不是谋权篡位，也不是挟天子以令诸侯，此时此刻，受到威胁的，是皇权本身。
夏前迎视着皇帝震惊，甚至是震怒的目光，心情也有些复杂。事情的变化比他意料中更快，更无可抵挡，太子或许只是无心之举，但掀起的风浪却将他们也彻底卷入其中，到如今，在他们内部已经没有多少还站在帝国这边的声音。
皇帝路楚行这个被原有框架圈住的人物无须在意，但那个跳出了框架之外，难以控制的太子路海澜却是巨大隐患。就在夏前与皇帝的谈话开始之前，对太子的处理已经先一步开始了。
“朱岩正带着禁卫军的密探在帝都大开杀戒。”夏前对皇帝道，“我们希望您能与他谈一谈，让他罢手。”
北疆的叛『乱』才刚起头，一切本都该按部就班地进行，太子被关进司法部大牢，林骑昏『迷』不醒，帝国对北疆的镇压进展缓慢，这样的局面应该持续到一年甚至两年，直到民主论的种子在北疆生根发芽，并向外扩散到整个帝国。
然而老太监朱岩蛮不讲理地开了杀戒，目标准确到让人怀疑他们当中出了叛徒，『逼』得夏前与侯松白不得不暴『露』身份，翻出皇帝这张牌来对付朱岩。
皇帝沉默片刻，笑了。
“朕对朱岩那老东西，真是无话可说。”他笑得万般感慨，“林骑遇刺，朕以为是白家做的，只有他们有这个动机。可后来太子被杜新野诬陷，北疆趁机起『乱』，好似又是白家的手笔，朕却有些怀疑……五年前，在东南，朕那个不肖子便与白四有了勾结，不久前，太子去了北疆，呆了足足一个月，几乎是同一时间，白四开始在北疆宣传民主论，你说这里面没有蹊跷，谁信？朕那个儿子到底想做什么，朕也不清楚，所以朕就顺水推舟先将他关了起来……”
“朕不是没察觉到你们。”皇帝对夏前道，“但朕不够重视，反应得也不够快，所幸……”
“朕不是一个人在战斗。”
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