变『色』蛛静静趴附在陨石表面, 完美地隐匿了自身的存在，而在这艘特种潜航舰内部, 用于观测的高倍率监测器正巡视着远处的星球表面, 将放大后的影像投放在舰桥中的巨大光屏上。
影像十分模糊，是受到干扰后强行还原解析的结果，依稀能辨认出密密麻麻的建筑群，和外形迥异于人类的生物身影。
“像这样的星球一共有六个, 都是当初帝国北迁时遗弃的住人星球，因为太靠近边境，所以我们也一直没关注过这里, 按理来说是不可能还有人在这居住了……前几年太子整治西南, 弟兄们没地方可呆, 就想往边境转移，却没料发现了这个。”
杜新野身边还开着几个小光屏，各式各样的影像资料在其中播放, 他面『色』疲倦之极, 胡须蓬勃地长住了小半张脸, 背叛路海澜，还能安全脱身, 辗转逃到这里, 这一路上的经历可一点也不轻松。尽管疲倦，但那双被路海澜认为是‘鹰视狼顾’的阴鸷眸子却依然明亮而坚定, 叫人不由信服他所作出的决定。
杜新野道：“你说向这里输送补给的是凯文斯·瑞克, 那个走私贩子？”
“诶都督, 凯文斯现在可不是走私贩，而是西南发展委员会的发展委员大人。”说话的人有一头深红『色』的短发，倘若路海澜在这里，定然能认出这人——扳手，路海澜在临海开拓星坐牢时，那个酒吧老板。
“太子殿下唯才是用，不问出身……”扳手摊开手耸了耸肩，“我承认他这几年做得不错，简直就像是一心一意帮助西南发展的大善人，可问题，他究竟为了什么？如果是我认识的那个太子，说实话，他比我见过的任何一个亡命徒都更像亡命徒，狡猾，冷酷，为达目的不择手段……现在一切都有了答案。”
扳手指了指前方大光屏上的模糊影像，杜新野缓缓抬起头，顺着他的手指望过去。
画面很模糊，但却很容易辨认，活动在地表之上的那些生物，有着迥异于人类的身姿与形态，帝国严禁任何人体基因改造实验，很大原因正是因为会制造出像这样扭曲而糟糕的产物，更何况基因改造的样品存活率从来不超过一成，更别提那万分之一的成功率。
可如今的监视屏幕中，星球表面遍布着像这样失败的改造体，那个恐怖的数量，令杜新野都感到头皮发麻。太子究竟做了什么？太子究竟想做什么？他曾经无法相信对方会这么疯狂，他选择背叛，扳手送来的消息只是一个契机，一根引线，引爆了一直压抑在他心中的不满与恐惧——太子给了他艾伦的假身份，让他成为西南发展委员会的一员，并着手于提升西南人的生活水平，消除西南与帝国之间的观念隔阂……杜新野眼睁睁看着细小的变化一天天在西南各处发生，太子用实际行动践行着当初的话语，他感受到的不是欢喜，而是恐惧。
没有了西南，他就真的只是一个无足紧要的小人物，而他离路海澜的距离，也越来越遥远……杜新野不嫉妒林寰，因为他想要的不是路海澜身边的位置，他想要的，是将路海澜整个人抓在掌中，完全彻底地占有。
可杜新野不得不承认，随着时间流逝，他的野心与**越来越变得像个笑话，那不是追逐中被对手抛下，而是站在地面上仰望星辰。
“我要去看看。”杜新野低声道，“我必须亲眼确认……”
“您不能去，都督，这些星球上配备着严密的防御网，任何人靠近都会被立刻击落，我们唯一一次有人顺利潜入星球，还是正好赶上陨石雨混了进去，不过人最终也没能出来。”扳手极力劝阻杜新野，深深皱起眉道，“而且我们也不敢过多试探，害怕打草惊蛇，如果叫他们察觉到进行转移，我们的人手未必能拦得下，况且万一『逼』得他们狗急跳墙，选择销毁证据……”
杜新野抬起手按住额头，他知道自己冲动了，扳手说得没错，他们发现了这六个星球，绝不能打草惊蛇，务必要一举成功，只有这样，才能……才能扳倒太子。
那个坐在轮椅上的小小少年，十年后摇身一变，成了帝国最炙手可热的太子殿下，漆黑的眼眸中像是沉进了一整个世界，化身艾伦的杜新野无数次注视着对方安静的身影，感受着那种近在咫尺，却仿佛拒绝了一切的冷寂与孤峭。
“我要与外公通话，领你们投靠白大帅。”杜新野道，眼中刚才那一瞬间的『迷』茫好似从未出现过，“单靠我们自身的力量夺不回西南，而且最首要考虑的，是如何扳倒太子。”
他已经恢复了斗志。
“太子是个疯子，我们要让所有人都知道这件事。”
………………
帝国历八一一年九月十七日，帝都天气晴朗。
最近新闻上到处都是北疆抵抗公民芯片运动的事情，不过也总有人不爱看这些，一部讲述几百年前宫廷秘史的电视剧正在大火，连帝国长公主路南枝都在追剧……仍然单身的南枝公主变身大龄宅女，推脱掉一切社交活动，天天宅在屋里打游戏看电视剧，当然人们也很理解她——毕竟未婚夫都叫她哥抢了。
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