见熊似乎是想离开了，祖父江也放开了熊的舌头，并将胳膊从熊的嘴巴里缩回来。
在自个的喉咙与舌头重获自由后，熊立即然后落荒而逃。
在熊逃跑后，祖父江也顾不上去擦自己右胳膊上的熊的口水了，直接朝与熊完全相反的方向逃跑。
一直跑到熊要炸开，双腿都开始发颤后，祖父江才终于停了下来。
于是，才有了现在祖父江倚靠着一棵大树喘息的这一幕。
虽然现在将竹筒内近一半的水都给喝了，但祖父江还是非常地渴。
但他不敢再多喝一点。
——该死的……
祖父江在心中破口大骂着。
他在心中疯狂诅咒着在前些日突然出现了那帮虾夷。
他之所以沦落至今，都是拜前些日突然出现的虾夷所赐。
之前，祖父江还是不死川统领的淘金队伍里的一员。
然而就是在几日前，他们队伍正在一片树林里休息时，一帮虾夷突然从四面八方杀出来。
这帮虾夷全都身穿大红色的鲜艳服饰。
若是普通的虾夷也就罢了，但要命的是——这帮虾夷的手中有着火枪。
他们从四面八方杀出后，立即枪声大作，仅一个照面，祖父江的不少同伴被倒在了枪下。
祖父江他们遭到了奇袭，而且他们的人数也远少于对方。
所以战斗刚开始就结束了。
祖父江他们被打得溃不成军。
对于这段遇袭的经历，祖父江其实没有太多的记忆。
他只记得他不断地逃跑、逃跑、逃跑……不要命地逃跑。
上一次这样不要命地逃跑，还是在去年夏天的京都，上了二条城的天守阁，发现绪方逸势根本是个怪物，然后仓皇逃出二条城的那个时候。
而祖父江的运气也真的很不错——竟还成功逃出了这帮虾夷的围剿，并且还逃过了追杀。
红衣、火枪——居住于红月要塞的虾夷的两大特征。
袭击他们的，毫无疑问是红月要塞的虾夷了。
在遭到遇袭之前，祖父江才刚跟他的首领不死川讨论过红月要塞的虾夷。
在这帮红月要塞的虾夷来袭之前，不死川首领用笃定的口吻跟他说：没有那么容易在野外碰到红月要塞的虾夷……
一回想起不死川首领，祖父江便感觉悲怆不已。
在遇袭时，只顾着逃跑的祖父江，完全没有那个余力去看不死川首领以及其他同伴是否有顺利逃走。
而现在成功逃出来的他，也没有那个能力去寻找其他人，因为他现在也是自身难保。
虽然成功逃过了那帮红月要塞的虾夷的攻击，但因为仓皇逃跑的缘故，祖父江逃到了一片自己完全不认识的地方。
手头也没有地图，自己也不知自己在哪，不知该往哪儿走有水喝——简而言之，就是迷路了。
在这样的荒郊野林迷了路——这可是一件非常要命的事情。
这些日，祖父江一直在试图摆脱迷路的困境，试图回到熟悉的地方，或是回到松前藩。
祖父江并没有多么丰富的野外求生知识。
他仅会根据太阳的位置来辨认方向。
他现在所能的，就只有一路向南。
一路向南的话，若是运气好，说不定能顺利返回松前藩。
祖父江倚靠着大树，又休息了片刻，确认自己这副因刚才躲避棕熊而满是疲惫感的身体稍稍恢复了些后，低声朝自己说道：“好……走吧……！”
祖父江站直身子，通过太阳辨清了哪里是南方后，缓步朝南面走去。
他想活着。
他还不想那么快英年早逝。
祖父江抬手抹了抹自己怀里的一个布包。
这个布包里面装着这段时间跟随不死川四处淘金后所攒下来的金砂。
当时从那帮红月要塞的虾夷们的枪下、弓下逃跑时，祖父江为了跑快一些，将身上所有能扔的都扔了。
唯独只有这包金砂没有扔掉。
他要活下去。
活着回到和人社会中。
用这包金砂来换取崭新的人生。
……
……
一段日子后——
在好几天前，绪方就没有去数日子了。
没有去记现在是出发前往红月要塞的第几天。
每日只跟随着队伍缓缓向前、向前、向前……
今日的天气不怎么好。
厚厚的云层将天与地隔断，感觉随时都有可能会降雪。
今日的天气虽是一个糟糕的天气。
但今天所遇到的事情，却是一件好事。
就在刚才、就在绪方如往常一般与阿町策马并肩向前同行时，阿依赞一脸兴奋地朝他们俩奔来。
一边朝绪方他们奔来，一边兴奋地大喊：
“真岛，阿町！我们到了！已经可以看见赫叶哲了！”
绪方眉毛一挑：“赫叶哲就在前面了吗？”
阿依赞用力点了点头。
绪方一勒马缰，驱使着胯下的萝卜停步。
随后绪方将双脚从马镫中抽出，站在马鞍上，拿出之前从瓦希里那里赢来的望远镜，朝前方张望着。
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