这时袁绍想斩刘备，刘备从容地说：“明公只听片面之词，而断绝以前的情分吗？我自从徐州失散后，二弟关羽不知道生死，天下长得相貌同样的人有不少，难道赤面长须的人就一定是关羽吗？明公为什么不明察呢？”袁绍是个没有主张的人，听了刘备的话，责备沮授说：“误听你的话，险些杀了好人。”于是仍然请刘备上账坐，一起商议怎么给颜良报仇雪恨。帐下有一人气势汹汹应声而进来说：“颜良与我情同手足，如今被曹贼杀害，我怎么能不报仇雪恨呢？”刘备仔细打量那人，身长八尺，面如獬豸，原来是河北名将文丑。袁绍大喜，说道：“不是文丑还真没人能给颜良报仇雪恨了，我给你十万军兵，立即渡过黄河，追杀曹贼！”沮授说：“不行。现在应该留在延津，分兵驻守官渡，才是上策。如果轻易地渡过黄河，如果有变故，大家都回不去了。”袁绍发怒说：“都是你们耽误了军情，还耽搁时间，有碍大事！难道没听说兵贵神速吗？”沮授出去后叹息说：“上面的人愿望太大，下面的人却只顾追求功劳。这黄河啊，我能渡过去吗！”于是称病不出来议事。刘备说：“我刘备蒙受明公的大恩大德，没有什么可以报答的，想与文将军一同前往：一来报答您的恩德，二来想去探听二弟关羽的消息。”袁绍很高兴，叫文丑与刘备一同领兵前进。文丑很是不爽地说：“刘备是屡次被打败的将领，对军队不吉利。既然主公要他前往，我分三万军队，让他做后队。”于是文丑自领七万军队先行，让刘备带三万军队跟随后面。
曹操见关羽斩了颜良，倍加敬重，上表请求朝廷封关羽为汉寿亭侯，并铸印赠送给关羽。突然有人来报告说，袁绍派大将文丑渡过黄河，已经占据了延津。曹操就先派人将居民迁往西河，然后他自己率领军队前往迎敌。他下令让后军行在前面，前军行在后面，粮草车先行，兵马在后面。吕虔问道：“粮草车走在前面，兵马却跟在后面，这是为什么？”曹操回答：“粮草车走在后面容易被抢掠，所以让它们走在前面。”吕虔又问：“万一遇到敌人抢走怎么办？”曹操回答：“等敌人来了再想办法吧！”吕虔心中还有疑惑。曹操命令粮草辎重顺着河堤前行到延津。曹操在后面军队，听到前面军队发出喊声，他让人去查看，报告说：“河北大将文丑的军队已经到了，我们的军队放弃了粮草，四散奔逃。后面的军队还很远，我们该怎么办？”曹操用鞭子指着南阜说：“我们可以先躲在那里。”人马们迅速向土阜奔去。曹操命令军士们都脱下衣甲，解下马匹，尽量让它们休息一会。文丑的军队追来了。众将士建议：“敌人已经到了！我们应该立刻收集马匹，回到白马城去！”荀攸急忙制止他们：“这正是诱敌之计，你们为什么要退回去？”曹操急忙瞪着眼睛看着荀攸，然后笑了起来。荀攸知道曹操的意思，于是不再说话了。文丑的军队夺到了粮草车，又来抢马匹。士兵们不按照队伍行军，自己乱蹦乱跳。曹操却命令军队将他们一起攻击，文丑的军队大乱。曹军包围而来，文丑孤身一人与士兵们搏斗，士兵们自相践踏。文丑再也无法阻止他们，只能独自骑马逃走。曹操站在土阜上面，指着文丑说：“文丑是河北的名将，谁能抓住他？”这时张辽、徐晃骑马一起出去，大声叫喊：“文丑，哪里跑！”文丑回头看到两个将领在追赶，于是按住铁枪，拈弓扣箭，正要射向张辽。徐晃大声说：“你这个贼将，还敢放箭？”张辽低头急忙躲避，一箭正中头盔，射掉了头盔上的盔缨。张辽奋力再次追赶，但是他的坐骑被一箭射中脸颊，倒在了地上。张辽也从马上落了下来。文丑回头马上追来，徐晃急忙挥舞大斧，拦住了文丑。只见文丑的后面的军队赶来了，徐晃知道敌人太多，无法抵挡，于是拨马逃走。文丑沿着河边追来。
突然出现了十多个骑马的人，旗帜在风中翩翩飞舞。其中一位将领手提刀，骑马奔来，他就是关羽，大喊：“贼将不要逃！”然后与文丑交战，没打几下，文丑就开始害怕了，他拨马沿着河边逃跑。关羽的马很快，追上了文丑，一刀砍在他的脑后，将他斩下马来。曹操站在土阜上，看到关羽杀了文丑，就大驱军马，开始大肆进攻。河北军队大部分都掉进了水里，粮草和马匹都被曹操夺回来了。
关羽带着一帮兵马东冲西突，正在厮杀时，刘备带着三万军赶到。前方哨马探知，告诉刘备：“这次又是那红面长髯的将军斩了文丑。”刘备慌忙赶到，隔河望见一群人马，往来如飞，旗上写着“汉寿亭侯关云长”七个大字。刘备在心里暗自感谢上天说道：“原来我的二弟云长果然在曹操那里！”他想要招呼一下，但被曹军大队包围了，只能收兵回去。袁绍来到官渡，下了营寨。郭图、审配进见袁绍，说：“这次又是关羽杀了文丑，刘备还假装不知道。”袁绍大怒，骂道：“大耳贼怎么会这样！”过了一会儿，刘备到了，袁绍命人推出来斩了。刘备说：“我有什么罪？”袁绍说：“你故意让你弟云长再杀害我一员大将，怎么没罪呢？”刘备说：“让我说完这一句话再死：曹操一直忌惮我，现在知道我在你这里，怕我来帮你，所以特意派关羽杀了明公两员大将。你肯定会生气。这是借你的手杀我刘备的。希望明公好好想想。”袁绍说：“刘备说的对。你们几个差点让我成为杀害贤才的受害者。”喝退左右，让刘备上帐而坐。刘备说“谢过明公的大恩，无以回报，我想让一个心腹送一封密信给二弟云长，让他知道我在明公这的消息，他肯定会赶来投奔明公，然后一起共同讨伐曹贼，为颜良和文丑报仇。明公觉得怎么样？”袁绍大喜说道：“我要是能得到关羽，胜过颜良和文丑十倍啊。”刘备写好了信，但还没有人送去。袁绍命令大军撤退，到武阳营地，连续筑起几十里的营寨，按兵不动。曹操派夏侯惇领兵守住官渡的隘口，他自己回许都，大宴宾客，庆祝关羽的功绩。他对吕虔说：“以前我把粮草放在前面，那只是诱惑敌人的计谋。只有荀公达能够明白我的意思。”众人都感叹。正在喝酒期间，突然有人报告：“汝南有黄巾军刘辟和龚都，非常猖獗。曹洪已经连战不利了，请求派兵救援。”关羽听到后说：“关某愿效犬马之劳，消灭汝南的贼寇。”曹操说：“关羽已经立下了大功，还没有得到朝廷的赏赐，怎么能再让你出征呢？”关羽说：“关某已经很久没行军打仗了，时间长了怕是会闲出病来。希望能再一次为朝廷效力。”曹操赞成了，点起了五万兵马，让于禁和乐进做副将，第二天就出发了。荀彧私下对曹操说：“关羽经常想回去于刘备会合，如果知道了消息肯定会跑掉，不能频繁让他出征。”曹操说：“等这次打完了，我再也不让他去面对敌人了。”
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