大延顺和四十八年。
这一日，正是正月十五元阳佳节。
数百年前，子桑氏统一天下登上帝位，正是这元阳节时；这几百年来，元阳节便如同建国之日，热闹非凡。而同样的这一天，年过花甲的顺和帝子桑怀，下令举国欢庆，共贺佳节，还取消了宵禁。百姓们载歌载舞，皇宫之内百官兴致高涨，一派繁荣昌盛。
的确，如今的大延王朝，是一个繁荣有势的国家。顺和帝次座的当朝太子子桑统，望着下座欢庆的百官，心情复杂。
从先帝开始，大延便重用柏家。现今，同样年逾花甲的柏元兴身为左相，其长子柏道成身居尚书台一职，次子为户部尚书。谈及柏家，无人不说那是三代忠良，祖上有光。但是…太子紧咬牙关，柏家已是百年权臣，这十几年来，兵权重任早已在柏家之手，文武百官也有多人是柏家门生，只怕一句，足以覆朝。
太子却是空有计谋，门下人才也未成气候，无力拔了这皇朝隐患！
只因一字：权！
念我子桑氏为帝数百年，现今却要毁在我辈之手！太子一阵神伤之后却又是坚决目光：但是他日，定然反了他柏家！
上座的顺和帝仍在席上言笑，见太子一人在座上发呆，便笑着唤道：“皇儿，何以出神？怎么不见筝儿？”韶筝，为当朝太子妃。
“回父皇。筝儿毕竟临盆将至，还是呆在寝宫比较好。”太子朝着顺和帝一笑，将先前的情绪暂时压下。
“也对。”顺和帝捻了捻胡子。论起这太子妃肚中血脉，倒是他子桑家现今的皇嫡孙。虽然长子子桑扬早已有了一子一女，但又因长子是为庶出，两名儿女又是平平无奇，故而顺和帝平日也不多在意。
倒是这一个未出世的孙儿，定是非凡的人物吧。
元阳盛宴此时已是到了热闹时分，就在这个时候，一个身穿墨绿锦袍的男子，头戴金冠手捧着锦盒走进宴席来。
“儿臣参见父皇！”
“皇儿免礼。”
文武百官皆是停下了手中的敬酒嬉闹，带着一种敬意的目光看向殿中的这一个墨绿锦袍的男子——或者说，是看向他手里捧着的锦盒。
这个男子，正是顺和帝的长子，太子的皇兄、明王子桑扬。
明王对于自己的身世一直是耿耿于怀。事实上，自己乃是子桑家的长子，那储君之位本应是自己的囊中之物——岂料，因为自己的生母只是侧妃、而后来而生的弟弟凭着生母是皇后所以为嫡出，转而立为太子。
说好听些自己是个皇亲国戚，是个世袭的王爷。只是这样的虚衔实在是无用，谁人不知朝中多人不把他明王放在眼里呢？皇帝的儿子又如何、只要不是嫡出的孩子，那些庶出的终究是等着罢黜的废物而已！
“皇儿，可平安归来？”
明王脸色就是一沉，就知道这句话并不是问自己，而是问自己手中带回来的东西。“回父皇，儿臣不负所望，将元阳圣酒从故城护送了来！”
说着，便半跪下地，双手高高捧着锦盒。
说起这元阳圣酒，乃是子桑氏建国开战之时大军出征喝的酒酿，冲着欢庆建国的名头，大延开国皇帝便为此酒取名为元阳圣酒，并且派人世代负责圣酒的酿造，长埋在子桑氏发迹起兵的江南一座城池、承运城里。
每年元阳佳节，大延皇帝都会派出皇子前往承运城取圣酒，带回大延皇宫来让皇族子弟以及文武百官品尝。故而，大延子弟对于元阳圣酒就如同见了天子一般敬畏。
顺和帝一扬手，下列的公公便会了意。
三名公公缓缓走到明王跟前，先是向着明王手中的锦盒行了礼；行礼之后，一人将那锦盒轻轻打开，一人则是套着布帛将锦盒里装满元阳圣酒的青花白玉壶拿了出来。第三人连忙递上早早准备的托盘，接过酒壶，往皇帝那走去。
按着礼数，公公拿起酒壶往皇帝和太子的酒杯中倒满了酒、复又有一个公公上来，接过一杯酒端给明王。
元阳圣酒先由皇族人品尝，品尝过后，方按着官阶分予文武百官。
“大延王朝繁荣鼎盛，全赖父皇治理有方！吾皇万岁万岁万万岁——”太子以及明王二人端起酒杯向顺和帝敬去，方一饮而尽。
明王则在喝下去之前，手指带着些粉末在酒杯抹了一记。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
文武百官一众拜倒，顺和帝心情大好，也是端过那圣酒饮落喉中。
太子跪在地上，双手却是攥成了拳头，似是压抑着自己的情绪。不消一会儿，那眼里已经漫起了泪水，一眨眼，眼泪便滴落在地。
明王仍旧跪着，如同和文武百官一样静静等待。
那顺和帝喝过圣酒之后，本想喊一声众卿平身、不料却觉得喉咙似被什么东西封住一般异常难受，脸上的笑容也凝固了，望着下列百官竟不住颤抖、全身痉挛！
一旁的太子，同样是这样症状。
“啊——”闻得一声痛苦的叫喊，文武百官惊恐地抬起头来：只见皇上和太子都瘫坐在地上，口吐白沫，七孔流血，甚是瘆人。
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