次日，太祖即遣将到抚顺城下，『射』进书信，率队而退。这抚顺守将李永芳，本是个没用的人物，他闻满洲军入境攻城，已吓得没了主意，及见此信，召集文武各官，会议了一夜，竟商就了“惟命是从”四字。（亏他大众想出。）翌晨，开城迎接，为首的跪在城下，恭递降册，就是为明守土的李永芳。（太挖苦人。）太祖命侍卫接了降册，策马入城，部军一齐随入。幸亏得范先生一言，城中的百姓，总算不遭杀戮，太祖便记范文程为首功，更命诸贝勒格外敬礼，称先生而不名，从此大家都呼文程为范先生。（保全百姓之功，也不可没。）
满洲兵休息三日，忽报广宁总兵张承荫，领了三路兵马，来夺抚顺了。太祖问李永芳道：“张承荫系何等样人？”李永芳答言：“是一员勇将。”太祖道：“既是勇将，想必不肯投顺，不若先发制人为妙。”遂一面派兵守城，一面发兵迎敌。离城约十里，闻报明军已相去不远，太祖仍命部众前进。此时，明总兵张承荫，正与左翼副将颇廷相、右翼参将蒲世芳，率军前来。两阵对圆，人人酣战，恰是棋逢敌手，将遇良材。（张承荫也是不弱。）自日中至傍晚，两边都余勇可贾，不肯退兵。
忽然，天『色』昏暗，一阵大风从西北吹来，猛扑明军，明军正支持不住，接连又是数阵狂飙，把明军的旗帜，刮去了好几面。（岂非天乎？）满洲军占住上风，格外精神抖擞，如泰山压顶般驱入明军。那时明军不由的退走，任你张承荫胆力过人，也自禁止不祝当下且战且退，适值路旁有山，正思觅径而入，为扼守计。忽山侧闪出一支满洲军，大叫道：“满洲贝勒多铎在此，敌将何不下马受缚？”（来得突兀。）原来满洲太祖见战明军不下，特派多铎绕出后面，夹攻明军，承荫腹背受敌，无心恋战，只得杀开血路，领兵前走。可奈天『色』昏暮，不辨南北，满洲军又紧追不舍，惹起承荫血『性』，与颇、蒲二将道：“战亦死，不战亦死，不如与他拚命，就使死了，也不失为大明忠臣。”（可敬可佩。）于是三将复转身抵敌，舍命冲突。满洲军恰不防他出此一着，前面的兵士，被他杀死无数。俄听一声鼓响，满洲军阵内万弩齐发，箭如飞蝗，可怜三员勇将见危致命，俱死于『乱』箭之下。（死且不朽。）
这败报传到明京，神宗大惊，召见群臣，问京外将帅何人可御胡虏，大学士方从哲保荐了一个人才，姓杨，名镐。神宗准奏，立即召见，授兵部尚书，赐他尚方宝剑，往任辽东经略。看官！你道这杨镐是什么脚『色』？他是河南商邱县人，前任佥都御史，曾充朝鲜经略。万历二十五年的时候，倭寇犯朝鲜，杨镐奉朝命往援，打了一个败仗，诡词报捷；后来调抚辽东，又是『乱』杀边民，被御史奏参，革去官职。此时，复起任边防，难道他的谋略，能敌得过清太祖努尔哈赤么？堂堂一个大明帝国，偏用了这等欺君罔上的臣子，去做统兵的元帅，那得不破？那得不亡？（极大议论。）
杨镐既到辽东，闻报沈阳南面的清河堡，又被满洲军夺去，守将邹储贤、张旆两人，统已战死。副将陈大道、高炫逃回辽东，见了杨镐，杨镐却仗着声威，请出尚方宝剑，把二逃将斩首示众。（逃将可诛，不当死于杨镐之手。）每日檄令附近将士，赶紧援辽，自己却按兵不动。大学士方从哲，闻他逗留不进，常发红旗催他出战。杨镐没法，只得领兵出塞。好在四处已到了许多兵马，叶赫兵也来了二万名，朝鲜兵又来了二万名，杨镐便派作四路，分头前进。中路分左右两翼，左翼兵委山海关总兵杜松统带，从浑河出抚顺关；右翼兵委辽东总兵李如柏统带，从清河出鸦鹘关；又令开原总兵马林，合了叶赫兵，从开原出三岔口，叫作左翼北路军；辽阳总兵刘铤合了朝鲜兵，从辽阳出宽甸口，叫作右翼南路军；四路军共二十多万，他却虚张声势，说有四十七万，（吓不倒努尔哈赤，奈何？）满望仗此大兵，攻入满洲。预先与四路将官，定约于满洲国东边二道关会齐，进攻赫图阿喇，这正明万历四十七年二月间时事。（这次战事为明清兴亡关键，所以详叙时日。）
先一月间，天空中出现一颗长星，光芒四『射』。天文家称作蚩尤星，说是主兵，又说是不祥之兆。小子未曾研究星学，只援据历史，人云亦云便了。（说明得妙！）到了二月，塞外一带，大雪飘飘。明军在途，受了无数辛苦，人马大半遇冻，只好缓缓前行。独有山海关总兵杜松，仗着膂力，想立首功，令军士冒雪西进。到了浑河，冰冻未开。杜松驱兵径渡，河中冰冻忽解，溺死军士多名。渡至对岸，有满洲军两三小队，上前拦截。怎禁得杜军一股锐气，『乱』杀『乱』斫，顿时纷纷退走。杜军争先追赶，约里许，见前面有座高山，满洲败军，统向山谷中退去。杜松恐山内设有埋伏，暂止不追，令军士堵住谷口。（也自仔细，然作者因恐与前回重复，故作此活笔。）一面饬役侦探，回报满洲兵聚集界藩城。杜松遂把军士分作两支，一支仍令堵住谷口，一支由自己亲领，直攻界藩城。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！