被拦在主院门外的元煦、莫容玖等人直到海棠填饱肚子之后才放进来。莫容玖气得朝诸葛弈大吼，奈何他沉默以对。
元煦代她向诸葛弈再三道歉，连莫晟桓也抱怨莫容玖太失礼，程澜更是帮着数落莫容玖。司明堂和栗君珅虽不言，却站在诸葛弈的身后无声表明立场。
莫容玖又羞又恼，只好拉着海棠来评理，愤愤道：“你个小没良心的。听兰月说你放走了苏妙清和沈瑾，我担忧得坐立难安，在院门外吹寒风饿肚子，谁知你和他……哼！大吃大喝好痛快哟。”
“玖大姑姑快来喝杯热茶去去寒气。”栗海棠挽着莫容玖坐到桌旁，吩咐青萝和兰月：“去端些吃食来，再炖些祛寒的姜汤。”
“我吃不下！”
莫容玖气鼓鼓地瞪着海棠，问：“你为何放走苏妙清和沈瑾？可知是放虎归山，后患无穷。她们今日在此受辱，明日定会联合起来对付你。”
“玖大姑姑不信我就罢了，怎不信师父，小五叔和你自己呢。”栗海棠泰然自若，并不觉得沈瑾和苏妙清是威胁。
“你这孩子怎不听劝呢。哎哟，真是急死我啦。”
莫容玖恨得牙痒痒，她焦心得食不知味，这傻孩子竟没心没肺的不重视。
元煦看海棠一副“事不关己”的淡定模样，看诸葛弈神思平静，再猜不出内情就是真的蠢了。
“玖儿，孩子们爱玩就由着他们吧。玩闹过了，还有我们呢。”
“你就宠惯他们吧。早晚惹出乱子来，连咱们也收拾不得。”
莫容玖的火气全撒向元煦，他也甘之如饴的让她欺负。
“海棠，我回来啦。”
一直被困在后厨院的元俏终于听完老婆子的唠唠叨叨，将江南四大商族的复杂关系掌握得一清二楚。
“俏姑娘辛苦，快来喝茶润润喉咙。”
栗海棠热情地招呼元俏坐来身边，亲自斟茶倒水。
元俏一口气喝尽一杯茶，说：“沈氏、郑氏的嫡系姻亲足有十代，生意往来密切。田氏、王氏的权势和财势不如沈郑二氏，姻亲复杂，且与外族联姻者多为同宗旁支和外戚。”
“苏家呢？”
栗海棠比较关心苏家在江南的地位，除了王氏的二房与其联姻，不知其他三个氏族有无联姻的关系。
元俏不屑一笑，说：“呵！别提了。这苏家根本是个小商族，说什么位列江南第五商族，其实无人瞧得起苏家。”
“不可能吧。苏家若势微，良和城的吴家怎甘心嫁嫡女入苏家门？”程澜诧异，看向诸葛弈的眼神意味深长。
栗海棠一拍桌子，说：“花哥哥，你那是什么眼神？师父今年才多大年纪，吴家嫁女是多少年前的事？”
“我又没说他下令的。”
程澜为自己辨白，眼神儿仍挑衅的盯看诸葛弈。
元煦笑说：“怪不得他多想，谁让诸葛公子的身份太耀目。”
诸葛弈放下茶杯，说：“良和城吴氏曾是大商族，亦曾家财万贯、独霸一方。因先一辈的老家主得罪京城的一位大官儿，险些满门抄斩、诛连九族。后来多方斡旋，散尽家财保住吴氏全族的性命。待吴老家主接任时心怀鸿志，奈何两手空空、无财无势。吴老家主愿将女儿嫁与苏家，苏家以万两银子为聘。”
“难怪苏老家主在吴家耀武扬威，吴家人连个屁都不敢放。”程澜鄙夷，言语粗鲁招来栗君珅和司明堂的冷眼警告。他不好意思的嘿嘿笑，说：“对不住，失言！失言！”
“下次再敢口无遮拦，瞧我一顿好嘴巴！”
莫容玖故作发狠的空挥两下，程澜立即嬉皮笑脸地讨饶。
“师父，小五叔，玖大姑姑，明堂大哥哥，你们有事就去忙吧。让我们几个说说悄悄话。”
“咳！好。”
诸葛弈放下茶杯，说：“不可贪晚，不可熬夜。”
“好。”
栗海棠起身送他，连同元煦、莫容玖和司明堂也被送出房外。师父答应她来处置苏家，她独木难撑便多找几个伙伴来帮忙。玩够了，闹腾够了，余下的让阿伯来收拾残局即可。
返回房中，栗海棠招呼元俏、栗君珅、莫晟桓、程澜、青萝和兰月聚来一起谋划。
栗君珅不同意海棠涉险，最先驳回海棠要亲力亲为对付苏家。
莫晟桓却执相反的意见，说：“珅大哥，如今子伯兄不再为苏家做倚靠，海棠妹妹又是谷宅小东家，凭借谷宅的商脉足以对抗苏家。我觉得此事不难，更不算涉险。”
栗君珅摇头，说：“你怎知苏家背后除了天下第一大商，就不会有第二个大商、第三个大商呢？苏家当年敢背主弃义吞掉俞氏的家财，证明苏家背后早已有主。”
“江南郑氏。”
程澜忽然冒出一句，见几人疑惑，说：“我与王二老爷的庶子熟识，就是苏木春的小舅子。他曾与我说过，苏家第二位主母出自江南郑氏。后来不知闹了怎样的矛盾，郑氏赶苏家离开江南，且下令郑氏全族断绝与苏家的一切往来。”
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