前院正房外，元煦和莫容玖焦躁不安地走来走去。刚刚和诸葛弈在偏院品茶闲聊，忽闻管家来报江南王氏的老爷来拜访，他们立即想到苏家与王氏的姻亲关系。
莫容玖望向前院与后宅相通的垂花门，小声问：“元老五，你猜王氏的人登门拜访，是否为苏家求情而来？”
元煦神情凝重，说：“要看王氏来人是谁，才好确认是否与苏家有关。”
莫容玖张张嘴巴又闭上，内心更加惴惴不安。看到垂花门出现小姑娘的俏影，她忙迎上去拉住小姑娘的手。
“海棠，江南王氏派人来了，不知目的为何。我们碍于身份不能进去，你要小心应付啊。”
“玖大姑姑放心吧，我如今的身份不同，他们不敢百般刁难的。况且有师父在，量他们没胆子放肆。”
栗海棠反来安抚莫容玖，对元煦颔首，“小五叔，请你和玖大姑姑移步偏院用茶。”
“好。”
元煦见她泰然自若，似乎心有成竹。纵使他们留在这儿也无济于事，不如静观其变再做谋划。
莫容玖和元煦返回偏院用茶，亦将司明堂、栗君珅、莫晟桓、程澜唤到一起等待消息。
青萝挽扶栗海棠，低声道：“小主子，江南王氏派来的是王二老爷，乃王老家主的胞弟。他的庶女嫁给苏公子为妻，他的庶子与程大公子是挚友。”
“原来如此。”
栗海棠拾阶而上，待青萝掀起门帘，她故作不经意地抬手整理花簪，嫣然含笑道：“师父急着唤我来见客，我连梳洗妆扮都没来得及就被抓来了。若惹客人笑话，可是师父的错，与我无干！”
人未入门，娇嗔声悦耳，诸葛弈绝世俊颜一展宠溺笑容，让沉寂阴霾的气氛瞬间晴朗。连噤若寒蝉的王二老爷也悄悄舒缓气息，绷紧的老脸露出一抹慈笑。
栗海棠留青萝在门外，独自进门先向诸葛弈行万福礼，又向王老二爷颔首。
“听管家说，你又跑去后厨房偷吃？”
“自家厨房何来偷吃？我是明目张胆的去寻吃食。”
“苏沈二家的姑娘送走了？”
诸葛弈对她招手，命她坐来身边的椅子。
栗海棠斜瞟陪笑脸的王二老爷，顺势坐在诸葛弈的身旁，说：“没呢。沈家姑娘所知太多，待我再审出些隐秘事来。”
王二老爷揖手道：“沈氏乃江南第一商族，小东家请三思后行呀。沈大姑娘更是沈老家主最疼爱的后辈，小东家不看僧面看佛面、得饶人处且饶人。”
“与其担忧别家的后辈，王二老爷该多想想自家的女儿。”栗海棠冷睇王老二爷，凉薄道：“江南四大商族，唯有王氏与苏家往来亲近。别人躲得远远的，偏偏王二老爷将女儿嫁入苏家。”
“如今苏家与良和城的吴家不顾情面、撕破脸皮，闹得满城风雨、名声扫地。各个商族避之唯恐不及，王氏却反其道而行。试问王二老爷，你此行来访是受王氏家主之命、还是一己私欲为保全自家女儿？”
栗海棠语气咄咄，王二老爷顿时冷汗涔涔。谁说谷宅小东家是个少不知事的女娃娃，明明是个初生不畏虎的小夜叉。
“小东家误会了。老夫前来拜访乃受家主之命，一来恭贺小东家荣登谷宅主人之位；二来贺喜小东家开办楼外楼，财源广进、日进斗金。”
“哦？那多谢了。”栗海棠放下茶杯，起身向诸葛弈行礼，说：“师父，我还要去审苏沈二家的姑娘，告退。”
诸葛弈浅笑，将一块田黄玉佩给她，叮嘱：“别伤着自己。”
“是。”
栗海棠转身欲走。既然姓王的老头儿瞧不起她，她何必留下来与他虚以萎蛇呢？
王二老爷急忙拦住她，说：“等等！小东家等等！老夫还有事向小东家禀告。”
栗海棠斜眼打量，诘问：“王二老爷不勉强？”
王二老爷尴尬道：“不勉强。”
“说吧。”
栗海棠顺势选了最近的椅子落坐，杏眸垂敛，亦不给他好脸色。
王二老爷偷瞄诸葛弈，清咳声，道：“常言道亲密太甚反生异心。虽我们王氏与苏家乃姻亲关系，可苏家从未将我们王氏放在眼里。我那可怜的女儿自嫁入苏家之日，便活在水深火热之中。那苏家满门脏肮龌龊，自上至下无一人是干净的。”
“儿女亲事不如意，和离便是。”
栗海棠语出无情。
王二老爷怔愣一瞬红着老脸道：“小东家不知，苏家在江南的势力远在老夫之上。”
“有王氏做靠山，你怕什么？”
“怕成为弃子。”
王二老爷一声长叹，颓丧地跌坐在椅子里，已不是刚刚高高在上的姿态。
栗海棠和诸葛弈交换个眼神，皆沉默静待。
王二老爷胡乱地揉搓下脸，无奈说：“自从苏家在良和城败给小东家，又与吴家绝裂之后，苏老家主以姻亲作威胁令我去劝家主背后支持苏家，若有一日惹怒天下第一大商，家主出面从中斡旋保苏家不毁。”
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