闲花城，楼外楼。
前一日的正午接到元煦派人送来的消息，翌日起床海棠便吵着出城迎着马车队伍，被诸葛弈和阿伯哄着劝着，才乖乖的耐心等待城门的护卫传来消息。
在楼外楼用过午膳后，实在奈何不了海棠撒娇央求，诸葛弈骑马带她来城外的茶棚等待。
城外的一间简陋茶棚是守城门吏们休息打盹的地方，一些城中大商们派仆役来等候马帮商队也会在茶棚。
城外的百姓往来城中做小买卖，要赶着城门落锁时离开。劳碌一日的他们也会在茶棚歇歇脚、抽袋烟锅，或买一杯粗茶解渴。春夏凉茶解暑，秋冬热茶暖身。小小的茶棚虽简陋，却成为闲花城百姓们不可缺少的。
诸葛弈与栗海棠选了茶棚角落的一张干净桌子坐了，小小的窗口是唯一的光源，亦能看到大路远方的车马往来。
茶棚的女主人茶婆提着青花瓷茶壶笑容满面的走来，为他们摆上两个干净的茶杯，说：“二位贵客驾临，老婆子没好茶，望贵客恕罪。”
“老婆婆客气啦。我口渴得紧，快快倒来一杯。”
栗海棠拿起杯子讨茶喝，即使身份变了，她仍保持着自己的本心。生于贫苦之家，一杯粗茶已是极好的。
茶婆释然，笑容更和蔼。她见过许多富家千金，因出身高贵而轻蔑贫贱百姓。与之相比，眼前这位衣着贵气的小姑娘品性温柔、待人亲近。
“老婆婆，这茶棚是几时建起的？一年能赚得钱吗？”
茶婆用热茶水将杯子烫洗两遍，去更换新茶壶来倒，笑答：“老城主恩慈，见我们夫妻年老体弱又无儿无女，便吩咐人盖起这间茶棚。一来供往来的城中百姓歇脚，二来给我们老夫妻一条活路。”
“这茶水钱是有定数的，守城的官家们甚为辛苦，茶水免费。往来的百姓只收茶钱，商贩们收三文钱。”
“嗯，不算贵。”
想想祁山镇赌坊的贩夫们，一夜赌局的银钱足够茶棚一百年的利润。三文钱一杯茶，于贩夫们是微不足道的小钱儿。
茶婆见有客人来了，忙提茶壶去招呼。
栗海棠小口吸溜儿着热茶，吧唧吧唧小嘴，一脸品味地说：“和我家的茶一样。”
诸葛弈龙眸柔和，抓着她的小手将茶杯凑近薄唇，浅啜半口。枯草味的热茶水滚过舌面，入喉微涩。
“尚可。”
“师父爱茶，喝过天下最好的茶。这茶太过粗鄙，师父怕是言不由衷呀。”栗海棠大灌一口，这才觉得喉咙湿润、通体舒畅。
诸葛弈望向小小的窗口，低声说：“我又不是生来富贵，粗茶淡饭温饱足矣。当年随康将军领兵打仗，我连混着鲜血的溪水都喝过。”
“呕——！师父好坏哟！”
栗海棠入喉的茶吐出来，想到以鲜血溪水解渴，实在觉得恶心。
诸葛弈得逞大笑，无意一瞥窗外的大路，见一条长长的马车队伍缓缓驶来。
傍晚时分，夕阳余辉映衬着浩浩荡荡的马车队伍，仿佛他们从巨大的红日之中走出。骑马在前的三位少年，其中的红衣少年很是引人注目。
栗海棠兴奋大笑，急冲出茶棚站在大路边向马车队伍的少年们挥手，高声大喊：“花哥哥！珅哥哥！桓哥哥！”
“花妹妹！”
骑马的红衣少年最先忍不住，扬鞭喝马狂奔而来。分别半年之久，虽收到许多消息，他仍挂念她的伤势和身体。
马儿冲到海棠身旁立即停下，程澜翻身下马，将她紧紧抱个满怀，激动地说：“花妹妹，我想你啊！”
“嗯嗯，我也好想花哥哥。”
栗海棠回抱住他，两条纤细的小胳膊也很用力。
程澜喜极而泣，抱了许久才不舍的放开她，捧着白皙圆润的小脸蛋仔细端详，一脸痴迷的感叹：“真美呀！原来花妹妹未受伤之前的容貌生得如此美若天仙，难怪子伯兄如获至宝、宠爱如命。”
“嘿嘿，花哥哥也觉得我漂亮？”
“当然！我敢用项上人头作保，我的花妹妹是天下第一美人！绝对的倾国倾城、国色天香。”
“哈哈哈，花哥哥又来诓我高兴。”
栗海棠推开程澜，歪着小脑袋看向下马走来的栗君珅和莫晟桓，以及后面的十驾马车亦缓缓停住，有人从马车里走出。
莫晟桓步伐沉重的走来她面前，想抱她又没有勇气。此时此刻，他的愧疚和懊悔，让他顿感无颜站在这儿。
“桓哥哥。”
一声梦里千回的呼唤终于成为现实，莫晟桓激动得说不出话来。语未出，泪先落，他试探着伸出一只手握住她柔弱的肩，愧疚道歉。
“海棠妹妹，我对不起你！”
“没关系，我不记得了。”
气他置她于不顾吗？当然气。
怪他对她不闻不问吗？当然怪。
怒他胆小怕事、不争气吗？当然怒。
当她身陷深渊搏命的时候，那些口口声声待她如亲妹妹的哥哥们避得远远的，没有一个站出来为她遮风挡雨，没有一个人站出来为她讨回公道。
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