路过安丰城未作停歇，一路南下走走停停，不知行过多少村庄乡郭、不知暂留多少华城重镇，能够被栗海棠记在脑海里的只有美食。
程澜和元煦笑她小孩子心性，记吃不记打。
刘二娘反夸赞她是最懂得“不辜负美食”道理的人，待恢复自由之后，与其帮诸葛弈管着烦心的生意，不如一起合开糕点铺子，既满足食欲又大赚金银，岂不痛快。
诸葛弈并不驳刘二娘的馊主意，他有信心自己在海棠心中最重要，怎会忍心不帮他忙着生意之事呢？
栗海棠淡然一笑不作答，未来不可预知，她能活到重获自由之日吗？还能像这样肆无忌惮地留在师父的身边享受他给予的宠溺和呵护吗？
马车队伍在清晨离开一个村子，往南一百里的繁华城镇是他们准备停留数日歇脚的地方。
今日兴致高昂，元煦弃车骑马，与冷肆并骑在队伍前。
冷肆行走江湖多年，对江南行的路很熟悉，唯独没走过这条绕了十八里弯的“远路”，不禁好奇谋划南下路线的元煦是怎么想的。
元煦莞尔一笑，故作神秘道：“进城便知，先容我卖个关子。”
冷肆丑疤脸皱成一团，不屑说：“元五爷真当我只动拳头不动脑子的莽夫？从碧草坡相会，到江南景德镇为终，明明有两条最好走最轻便的路，偏偏你领着大伙儿绕路十八里弯往西走，难道莫氏的女大商在前面的镇子？”
元煦笑容微僵，尴尬地清咳几声，压低嗓音威胁：“冷统领，你乃江湖人要讲义气，可不能用小人告密行径揭我的短儿。”
冷肆佯装耳聋，故意大声问：“你说什么？告密？揭短儿？你有什么密可告？你有什么短儿可揭？难道你背地里做了不轨之事，做贼心虚不成？”
“冷、统、领！”
元煦气得咬牙切齿，一字一字咬得特别重。
冷肆得意挑眉，朝他伸出五指掌，“五坛上好的酒，拒绝讨价还价。”
“成交！”
元煦击出一掌，安心地长舒气。不就五坛酒吗？他付得起钱。
马车队伍在大路上缓缓行进，为赶在黄昏时分入城，所有人只简单地吃些干粮和水便解决了午膳。
依元煦的计划，本该两天前便到了，谁知贪吃的栗海棠在前一个镇子闹胃痛，心疼得诸葛弈下令多留一日，路上又不准急行，总总算来才晚了两日。
元煦担忧被莫容玖怪罪，忙骑马随行在第一驾马车旁边，隔着窗子央求海棠，“进了城，不论你看到什么都替我说说好话，知道吗？”
马车里，栗海棠趴在诸葛弈的背上看“契文”古籍，假意与窗外的元煦的搭话，心思全在书里生动有趣的文字。
诸葛弈磨完一块砚台，侧目一笑，柔声问：“元五爷急得火上房，你竟能静得心看书？”
“活该！谁让他瞒着咱们呢。”栗海棠小声嘀咕，指着书页上的一个契文字，“师父，这个字是什么？”
“淋。”
诸葛弈提笔沾墨，在纸上写出一模一样的契文字，说：“殷商时的字很有趣，多识、多思、多记。”
“我懂了，多谢师父。”
栗海棠的纤细食指在他的背上慢慢描摹，对窗外元煦的央求置若罔闻。
诸葛弈实在忍不住听下去，笑说：“元五爷不必担忧，莫大姑姑生气不过会打几拳，堂堂男儿随她便是。她又没学过功夫，还能打得疼？”
马车外，元煦听到诸葛弈猜出他故意绕路的意图，无奈道：“我也是被逼迫的呀，你们要记仇就记在她的头上，千万别迁怒我。我，我走了，我走了。”
“元五爷不想见见容玖大姑姑吗？”
栗海棠难得开口，掀起窗帘唤住欲逃走的元煦，说：“小五叔，我保证容玖大姑姑不会怪罪你。若她打你，我帮忙抱住她，你再逃跑。”
“说定了？你抱住她，我逃跑。”
“君子一言九鼎，定啦！”
栗海棠郑重承诺，算是给元煦一个定心丸。
“呵，我也不是害怕她，就是……就是……好男儿不与女斗。她一个弱女子，我怎好欺负呢，若传到朋友们耳朵里还不笑话我？嗯，就是这个理儿。”
元煦给自己寻个台阶儿，在小辈儿面前万万不可丢脸，否则以后谁敬着他？
栗海棠看他神经兮兮的给自己找补面子，她也懒得揭短儿，不屑地“呵呵”表达下心情，然后……放下窗子，继续看书。
诸葛弈摇头轻叹，看来元五爷为完成抱得美人归的心愿还需努力。现在，连海棠都懒得帮忙，可见元五爷这一计策使得不成功呀。
马车在城门前停下，守城的兵士讨要通城令。
孟虎取出一块金令并不交给兵士，牛气哄哄地说：“唤你们的城门官儿出来。”
“呵！哪来儿的大胆狂徒，竟敢使唤我们？”
守城的兵士走上前来伸手抓向马头，却被孟虎扬鞭子抽开了手。
“你这不识相的，快去唤城门官儿来。”
挨了鞭子的兵士怒极，欲握枪刺向坐在马背上的孟虎，谁知背后的城门内传来一声厉喝：“住手！不可放肆！”
兵士吓得手抖，枪“当啷”落在地上。
城门官儿撩起袍摆匆匆前来，陪着笑脸作揖道：“不知亲王驾临，有失远迎。”
“哼！睁开你的狗眼看清楚了，是谁的金令。”
孟虎将令牌拿低些，城门官儿躬腰驼背上前察看。
这一眼足够吓得他双腿泛软，扑通一下跪在地上连连磕头，“谷宅东家恕罪！下官瞎了狗眼竟不识谷宅东家的金令，下官知错！下官知错！”
“知错就好。”孟虎收好令牌，斜瞥同样吓得跪地磕头的兵士，说：“罚一百板子吧。”
“快谢恩！”
城门官儿忙催促，吓破胆的兵士已说不出话来，竟口吐白沫昏死过去。
孟虎冷嗤：“出息！幸好不是亲王驾到。”
“是是是，下官回去定好好教训。”
城门官儿又是连连磕头，后衣领被冷汗浸得湿淋淋的。
孟虎鄙夷冷哼，高举拳头，大喝一声：“进城！”
马车队伍缓缓驶动，进入良和城。
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