寒夜狂风啸，半月残云掩星辰，树林环抱独屋，高墙阻隔不闻院中妇人们吵闹不休。高高塔楼形的守安堂主屋里烛火渐熄，只有主屋的顶楼一个小窗子仍映着烛光。
两道黑影如鬼魁般跃过高墙，闪入塔楼式的主屋后门。这里是厨房的小门，白天留给送菜的妇人们，黄昏申时会锁住。今夜未曾锁住，轻轻一推便开了门。
诸葛弈带着海棠悄无声息地进入厨房，环视厨房无人，拉着她躲到角落里，低声叮嘱：“你留在这儿，我去探探。”
“师父，让影卫去吧。”
栗海棠拉住冰冷大手，紧张的嗓音都有颤音儿。
诸葛弈捏捏她的白皙的圆脸蛋，柔声安抚：“乖乖等在这儿，我探好路便回来寻你。”
“好。”栗海棠乖顺答应，握着他的冰冷大手叮嘱：“师父要小心。”
“好。”
诸葛弈捧着她的小脸在额上温柔一吻，将带来的一袋蜜饯塞到她的小手里：“吃完五颗，我就回来。”
栗海棠摇头，把小袋子护在怀里，对他摆摆手。
诸葛弈莞尔一笑，依依不舍地捏下她的圆脸蛋，转身闪出厨房的小门儿，进入守安堂主屋。
既然厨房的小门故意没锁上，诸葛弈知道定是堂嫫嫫故意安排的。故而，他并不担心海棠有危险，在楼里躲躲闪闪潜上顶楼。
塔楼式的屋顶仅有一间房，堂嫫嫫独居于此。今夜，她燃着一盏油灯，坐在窗边欣赏半弦月色。
一壶清茶浅淡幽香，与室中寂静相得益彰。
“既然来了就现身吧，喝杯茶暖暖身子。”
堂嫫嫫提壶斟一杯茶放到桌上，茶壶置于掌上暖着。
诸葛弈从青色幔帐后走出，坐到桌旁浅饮。茶香清淡，入口发涩但回甘悠长。
“好茶！”
“诸葛公子谬赞。”
堂嫫嫫坐在窗边未动，伸长手臂提茶壶为他再斟满一杯，说：“难得你这般金尊玉贵的人喜欢我的粗茶，请再饮一杯吧。”
诸葛弈起身鞠躬揖礼，“多谢堂嫫嫫。”
“不必客气。”
堂嫫嫫将茶壶抱在怀里，仔细端详诸葛弈完美的五官，不禁感叹：“你生得这般俊美不凡，可见你的父母亦是天下最貌美最英俊的夫妻。”
提到父母，诸葛弈的记忆中尚有浅淡的轮廓，依稀记得父亲高大威猛、母亲温柔善良。每日清晨初醒，他能喝到母亲烹制的野猪肉羹，是父亲彻夜不眠从山里狩猎回的。
“父母离逝时我尚且年幼，没有印象了。”
诸葛弈怅然，默默饮茶不再多话。他于八大氏族的人是寄于篱下的外族少年，在瓷裕镇的身份只有画师，兼任奉先女的绘师。
堂嫫嫫为自己添了第三杯茶，此时茶壶已空。她歉意地说：“对不住，我的壶太小，只有这一杯了。”
“无妨，两杯茶已足够润喉。我这身子喝再多的热茶也暖不了，堂嫫嫫不必介怀。”诸葛弈饮尽半杯，将空茶杯放回桌上，说：“今日用飞鸽传信的人是堂嫫嫫安排的吧？你引海棠来此有何事？”
“不是我找她来，是刘喜娘。”
堂嫫嫫怀抱茶壶似乎并不急着赶他出去，仔细打量他之后又不禁感叹：“你果然是诸葛樱的亲弟弟，眉眼间的神韵与她一模一样。当年，我也这般静静的看着她，她亦如你静静的坐着。”
诸葛弈剑眉微蹙，猜测堂嫫嫫引他们来此的真正目的，仅仅让海棠去见刘喜娘吗？难道没有引他来此的计划？
“堂嫫嫫说的这位姑娘或许与我同姓，但我没有姐姐，只有一位兄长。”
“孩子，你骗不了我的。”
堂嫫嫫莞尔，抱着茶壶缓缓站起，扶着墙和桌子慢吞吞走到东墙的大柜子，从里面取出一个黄梨雕花木匣。
她有些虚弱无力，又固执地抱着茶壶不放手。
“你来帮我拿去桌子上。”
“是。”
诸葛弈小心翼翼接过黄梨雕花木匣，单手搀扶堂嫫嫫来到桌旁。
“你打开它。”
堂嫫嫫扶着桌子走回窗前的椅子坐好，深深地喘口大气，闭上眼睛调整急促的呼吸。她淡淡地说：“我的大限之期将近，总有些事情不能随我一同入地狱去。从五年前你初来瓷裕镇之时，我便知道你是诸葛樱的亲弟弟，也知道你来此的目的。”
诸葛弈暗生警惕，这堂嫫嫫说话太过直白，让他不得不想到八大氏族的人借她之口来探虚实。
堂嫫嫫斜倚在窗台，睁开浑浊的眼睛，说：“那木匣子是诸葛樱留下的，她说终有一日亲弟弟会来为她报仇。倘若我有幸见到她的亲弟弟，定要亲手交给他。五年前你初来瓷裕镇的时候，我想过去找你，后又退缩了。那时你羽翼未丰，斗不过八大氏族的人们。如今，你年岁大了些，背后有燕峡翎爷和祁山秦五爷，又有奉先女作你的挡箭牌，我终于能完成对诸葛樱的承诺，临死前将她留下的木匣子交给你。”
说完这一长句话，堂嫫嫫止不住咳嗽。她急忙拿帕子捂住口鼻，扭身子背对着他。
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