不过，她不后悔，也不应该觉得羞耻。
她随手捡起一粒散落在地上的珍珠，放在手指间当弹珠，去打地毯上另一粒珍珠，她准头极差，打了几次都未打中那粒珠子。
瞬凝走进来，在她不远处坐下，也拿起一粒珍珠当弹珠去打那粒珍珠。
那粒大如龙眼核的珍珠被瞬凝打中了，缓缓滚到地毯上一朵锦绣织就的花朵中心，停下。
女王抬头看他一眼，“你赢了。”
瞬凝把地上散落的珠子收拢在一起，像是有些疲倦地将鬓边垂落的黑发拢到耳后，“谛澜，我和你之间从来都没有输赢。”
“呵，”女王斜眸，脸上的挑衅意味越来越浓，“没有么？没有，为什么你回到王宫了？为什么你会在今天回来？为什么亲王知道你会回来？连容和殿外的侍卫都换人了，你还有颜面跟我说这种话？”
瞬凝垂着头不出声，半晌才说，“谛澜，我问你，我们有可以与帝国一战的军队么？没有，我们只有保护自己的护卫队，我们连苏兰托的叛军也打不过，不，不是打不过，是连一战之力都没有！在他们来的时候根我们本没有能力保护我们的臣民，只能仰人鼻息苟且求生。我们有足以供养一支像龙骑机兵队一样的资源和人才么？也没有。我们有的，所能仰仗的，不过是地利，要从苏兰托去帝国，曲元是咽喉要地。可是，即使是这个优势，也正在逐渐减弱，帝国已经获得了自由商人的空间折叠通道技术，一旦他们在适当的星球架设通道，再驻兵把守，我想，他们会算一笔账，如果安抚我们所需要付出的资源远超过维护空间折叠通道的资源，我们会被舍弃。我们的人民，会为了更加稳定、繁荣的生活，也会舍弃我们，在今天，整个曲元还有几个人真的相信神子是神在地上的使者呢？你告诉我。”
瞬凝的每一句话都像重锤一样敲在她心里，又像一个接一个的耳光，打在她脸上，谛澜的胸脯急促起伏着，她的脸涨红了之后又变得苍白，她的红唇颤抖着，“你说的没错！可是我不过是在做一个王应该做的事情！作为曲元的王，我难道不应该想尽方法把王权收回么？我难道不应该尽一切所能为曲元挣得更多、更长久的福祉么？瞬凝，你把持朝政太久了！你早就该把王权还给我了！我已经长大了！我早就不是那个藏在你身后哭的孩子了，你看不到么？你为什么不能让我做我该做的事情？”
瞬凝用一种悲哀的眼神看着她，轻声说，“不错，你是长大了。可是，谛澜，一只鸽子长得再大，也只是鸽子，一旦它有了想要和鹰隼一同飞翔的野心，那么，谁都保护不了它。你难道以为，用小聪明，小手段，能够糊弄住鹰隼？惹恼了帝国的亲王，你认为会有什么样的后果？他派人找到我的时候说，他不想再浪费时间羁留在世嘉，让我尽快回宫辅政，然后就有了今晚的这一切。他根本都没有亲自见我，明白了么？今晚的宫变，如果不是我，也许会是别人。如果是别人，也许此刻你不会有机会站在这里。如果你继续执拗，不听劝告，想要获得更大的权力，你就会为自己招致灾难，我回来，是不想看到你那样！还有，我难道没有试着把权柄还给你么？可你做了什么？”
谛澜深深吸气，恶狠狠瞪着瞬凝，她先是浑身发颤，然后，她又冷笑，“这么说来，你回宫，是为了挽救我啊？你之前被幽禁，并不是因为我从你手中夺回了权力，而是，你自愿还给我的？”
瞬凝沉默一会儿，叹息，“你这样说，也未尝不可。”
他停顿一下又说，“刚才，你孤注一掷，竟然对亲王用了苏合香，结果呢？他丝毫没有动心。你还不明白么？”
谛澜捏一粒珠子，对着幽暗的灯光下欣赏珠子的珠光，“那又怎么样呢？我的权柄，我的臣民，我的领土，我的身体，甚至我的血脉子女，全都是我作为王可以动用的工具，在必要时动用，这不是你教我的么？我是失败了，可我并不后悔。”她说着，高高仰起头，倔强地看着瞬凝。
瞬凝摇一摇头，坐近一点，伸出手，像安抚幼童那样抚摸她的头顶，“谛澜，亲王走得很急，他没有说任何话，也没有表现出任何异样，这是因为他还处于震怒和尴尬之中，并不是他不想追究。等到他冷静下来，他就会想起，你——他选择的、扶植的、预备替他和帝国在曲元行使权力的人，竟然趁他不备时，在你的宫殿里，背叛了他的信任。”
“亲王身边不乏人才，他很快会查出来他是怎么中了苏合香的——没错，是因为你在所有赴宴宾客的酒里都加了朱角这味药材，只有服食了朱角的人，再闻到苏合香，才会难以克制□□。苏合香虽然罕见，真正懂得如何使用苏合香的人更是死得只剩我们几个了，但我想，只要亲王一定要知道这究竟是怎么回事，他用不了多久就会知道。”
“然后——”瞬凝叹息，他用双手托起谛澜精致的小脸，看着她，悲叹道，“然后，他就会惩罚你。他是比你大不了几岁，但他却是位远比你理智的政治家，他不会觉得你是出于倾慕、热情才这么做，他只会把这当成一场针对他的，有预谋地策划和谋害。”
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