她上次看到这头巨兽的时候，好像是四月份。
不知不觉间，她在这头巨兽腹内竟然待了八个多月。
现在，竟然头尾俱全地走出来了。
恍然如梦。
一位龙骑士在苏芳角斗场大门口边上的办公室跟两位管理员完成了交割，在文件上签名画押，那个陌生的英俊青年右眉挑高看了艾丽一眼，转身就走，“跟上。”
艾丽用刀扛起包袱跟在他身后，看到他停在一辆豪华礼车旁边，车门向上呈鸥翼型打开，他坐进去，招呼艾丽，“进来。”
她抱着自己的包袱坐好，握紧刀柄。
车子是拥有自驾系统的，早已设定了目的地，但负责接她的龙骑士不用驾驶也照样目不斜视不跟她说话，她也没什么好跟他说的，只抱紧自己的刀和全副家当，看着车窗外的风景。
此时，冬日最后一点光辉也已经消失，暮色四合，天际有几粒星子闪烁。
夜幕笼罩下的苏芳终于出现在她眼前。
她曾经很想到这里看看。此刻她终于看了苏芳，却意兴阑珊。
这辆豪华礼车升空，悬浮，沿着苏芳城中一条两旁整齐立着白玉兰花形状灯柱的宽敞街道直向西行，幽幽暮色中，一座莲花形的宫殿矗立在这条大道的中心。
以宫殿为圆心，辐射二十公里的地方是禁飞区，礼车下降后在小点的道路上行进了一会儿转进巷子里，艾丽在下降之前看得出，这附近的宅子全是带有前后花园的豪宅，有的宅中远比游泳池大得多的水池和人造湖泊。
她不由想起了第一次去自由市时，在排队等候着陆时看到的那些豪宅。
它们现在早已灰飞烟灭。
苏芳的街道以王宫为圆心成放射状整齐分布，在华灯初上的夜幕下给人以庄严肃穆之感，只有拥有上千年历史的都市才会这种宏大并森严的气势。
靠近王宫的那些豪宅们鳞次栉比，即使此时已是隆冬，前不久还下过雪，可一层叠一层的院落中仍然郁郁葱葱，还有潺潺溪流隐藏在花木之间，溪流之上是小石桥和闪着橘色灯光的石灯。
不过，此时天色，倒难以看清那些建筑的外墙是不是用粉红色的石材装饰的。不过，她从未见过这样整齐有序，充满设计美感的城市，从空中俯瞰时，这个城市中的广场，街道，建筑全都符合她想象中的苏芳应有的样子。
艾丽抱紧自己的包袱，有种恍如隔世之感。
当从前只在小说中见到过的类似的描写终于呈现在眼前的时候，所有人都会有种不太真实的感觉。
礼车最后停在了宫殿以东五六公里之外的一个宅子外面。
那位陌生而高傲的龙骑士把艾丽带进宅子，领着她走进了中庭，只说了一句“等着”，就离开了。然后再没出现。
艾丽在廊檐下站了一会儿，迈步走到庭院当中。不时有仆人来来回回经过中庭，但没人向看她一眼或对她说一句话。
这座宅子的中庭很大，在冬季依然花木扶疏，可艾丽不认识这些花木，不管是她自己的星球还是自由市，甚至海拉，都没有这样种类繁多的植物。
庭院中间有个挺大的水池，水池里有几座长满青苔的假山，池中种着睡莲，有几朵紫色的花苞，睡莲倒是艾丽认识的花卉。
许多红白相间的肥大锦鲤在莲叶之间游动，水池里的水冒着淡淡白气，艾丽猜，池里的水可能是温水。不然，这种天气，不管是鱼还是睡莲早该冻死了吧？
她哪里知道，这些靠近苏兰托旧王宫的宅子昔日住的全是王公贵族，这些豪宅中的溪流池塘全都引了温泉水，即使在冬季也温暖如春。
艾丽激斗之后只换了身衣服，给伤口做了简单的包扎，连澡也没洗，更别提吃什么东西，宅子里华灯初上，空气里除了不知名的香气还浮动着食物的香味，让她饥肠辘辘。
她等了一会儿见没人理她，干脆取出包袱里迪普给她装的一块能量饼干站在池边大嚼起来。吃了一口之后，艾丽才发觉自己早就饿了，她吃的有点急，稍微噎住了点，敲了敲胸口，又在包袱里翻了翻，失望发现那几个蠢货都没想起给她带水。
她勉强吞咽，又把手里剩下的饼捏碎了一点点扔给水池里的鱼。
这些肥大的锦鲤纷纷簇拥过来，轻轻摇晃尾巴，嘴巴一张一翕吞着饼干渣。
艾丽正在想，这么大条的鱼到底好不好吃，怎么做才好吃，忽然猛地一凛，她转过身，廊檐下站了个人，正看着她，也不知道在那儿站了多久。
艾丽挺直脊背。
那个人看到她转身即从廊下的阴影中走出来，他穿着黑色的军礼服，左腰间挂着一柄佩剑，他没有戴军帽，铂金色的头发在星光下有银丝一样的柔顺的光芒，面容俊秀气质清雅，犹如临水的百合。
是庞倍。
他走到距离艾丽差不多一米的地方，停下。
他凝视她几秒钟，忽然开口，“原来你……名字是艾丽。”
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