闹腾了一夜，鲁乙和木三味互相搀扶着进了屋，说是还要继续喝几杯。
木挽香和赵三娘洗过碗筷之后也累得不行，两个人早早进了屋歇息。
唯有李谚，拿了壶酒坐在屋顶，望着天上的圆月若有所思。
忽然院子里传来窸窸窣窣的声音，他低下头，就看见木白小鬼正在唉声叹气。
“小鬼，怎么了？”
木白抬头看见是李谚，当即翻了个白眼，转身要回屋子，又听见他说：“在担心考试？”
听到这话，木白停下了脚步，没错，他嘴上让爹爹和姐姐不要担心，但心中还是没有太大的把握，这次要参加白鹭书院的人比他年纪大，读书也比他久，且各个天赋都不差。
“咚”李谚终身一跃，落在了木白的身旁，安抚地拍了拍了他的后背。
“别担心了，你姐姐已经不在乎是否通过考试，她只是希望你健健康康，还有木三味那个老鬼，那日看见你快不行了，躲在屋子里偷偷抹眼泪。”
木白懂得李谚说这些都是为了安慰他，但一想到爹爹和姐姐对他那么好，不免想要做得更好，让两个人为他感到骄傲。
看他依旧苦着脸，李谚只好继续说道：“你这么小，即便这次不过，下回还是有很多机会的。”
“不行，我一定要通过。”木白下定了决心，不能让爹爹和姐姐对他失望。
哎，别看小鬼年纪好，实际上比谁都要倔强。
李谚想要再劝上几句，却也不知该如何开口。
“罢了，明日还要考试，你还是快去睡吧！”
木白轻轻“嗯”了一下，走了几步，猛然回头：“李谚，谢谢你。”
说完，还没等李谚回过神，他就立马钻进了屋子里。
李谚笑着摇摇头，喝了一口酒，还真是个可爱的小鬼。
次日清晨，公鸡打鸣之际，木家所有人都收拾好了，各个严阵以待，今日正是木白参加白鹭书院考试的大日子。
木挽香和木三味千叮万嘱让木白千万不要落下东西，木白饶有耐性听着，一遍遍回答两个人。
最后连李谚都听烦了：“你们两个要是继续问下去，估计其他人都已经考完了。”
白鹭书院今日考试地点设在衙门里面，离着木家倒是有些距离。
听到他这样说，木三味立刻不乐意：“我就是多说几句话，哪里会耽搁什么。”
倒是木挽香明白事情孰轻孰重，瞪了一眼木三味：“爹爹，李谚说得对，咱们要快些将木白送去。”
听到闺女这样说，木三味终于闭上了嘴。
一行人浩浩荡荡去了衙门，等他们赶到时，衙门外面早已经被挤得水泄不通，目测就有好几百人。
木三味感叹道：“竟然有这么多人。”
“我听刘义说，隔壁府听说白鹭书院招学生，有不少人都赶了过来。”李谚瞅了一眼忧心匆匆的木白，“别担心，就当来试炼。”
木挽香也察觉到了木白的不对劲，忽然意识到可能是她给了木白太多的压力。
“弟弟，你只要拼尽全力，无论结果如何都不打紧的。”
或许是听了木挽香这话，木白紧张的心情稍稍放松了一些。
就在此时，衙门的大门被推开，孙知府从里面走了出来，他笑盈盈望着外面的众人。
“诸位，我受白鹭书院院长所托，负责监考，希望你们能够考个好成绩。”
所有人哗然，原本一个书院的考试定在衙门里面已经很是匪夷所思了，如今竟然又让知府大人监考，可想而知大伙心中有多诧异，不过也就是心里想想，可没有人敢真的说出来。
送木白进去考试之后，木挽香也懒得回去，和其他人一样，去了连着青鱼街的茶馆，木三味说是有事，只留她和李谚。
两个人挑了二楼临街的窗户旁边坐下，木挽香让小二上了一壶茶和几碟子糕点。
“你说木白会不会通过考试？”原本木挽香觉得木白天资聪颖，一定会脱颖而出，等看到那么多人之后，她不禁开始担心起来。
“小鬼虽然聪明，但这次考试绝对不会通过。”李谚剥了一颗花生丢进嘴里，“我去找过马先生，问他为何要让木白参加考试。马先生说木白虽然聪明，但心高气傲，且一直没有受到挫折，他怕木白日后一直如此，所以才会让他来考试。”
木挽香惊讶地看着李谚：“你的意思是马先生明知木白通不过，还特地让他来。”
“没错，马先生就是想要让木白通过这一次考试，从而明白天外有天人外有人。”其实李谚倒是挺赞同马先生这种做法的，小鬼在木挽香的呵护下，一直顺风顺水，比起其他人家的小孩已经过得很快乐。
木挽香怒了：“马先生这样做实在是太过分了，要是木白因为这一次考试一蹶不振，那日后要怎么办？”
“放心好了，小鬼的承受是能力比你想象中要好很多。”李谚倒是很放心，想起以前在赌坊的日子，他不禁勾起嘴角。
可惜这些话还是不能让木挽香放心，因为她很清楚木白为了这次考试付出了很多。
她幽幽叹了一口气，不知道该怎么办才好。
“别想太多，木已成舟，你无法改变了。”李谚给木挽香倒了一杯茶，“喝口凉茶吧！”
接过茶盏，木挽香狠狠灌了一大口，这才觉得心情稍稍平复了一些，她心里没法理解马先生，更不知道该如何面对木白的失败。
考试一直持续到夜里，木白本来年纪就小，加上读书时间尚短，出来之后整个人都快虚脱了。
李谚直接将木白给背了起来，木白挣扎了几下，木挽香赶紧劝道：“乖，就让他背着吧！”
三个人一同往家里赶，路上一言不发，最好木挽香还是憋不住了。
“木白，今日考得怎么样？”
木白沉默良久，然后才有气无力得回了一句：“姐姐，我觉得这次是没机会了。”
“不打紧的，日后再考。”木挽香紧张地盯着木白，看他失落的样子心里就来气，都怪马先生，倘若不是他的馊主意，也至于让木白这样伤心。
若是其他人还想着打一顿出出去，但马先生是木白的老师，她也是敢怒不敢言。
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