许芝年面上笑容不变，只有眼角微微眯起，“起来吧。”
“嗳，谢大总管。”洒扫太监喜气洋洋地应了一声，垂着头，恭敬地等在一旁。
许芝年语气愈加地和善，冲那太监招招手，“过来，离咱家那么远，咱家怎么交代你如何照看这树呢。”
洒扫太监闻言立即向前走了几步。
许芝年转过身，指着他们面前的那株粗壮的龙爪槐，慢悠悠地开始说：“这株龙爪槐，深得陛下喜爱，咱家看你是个手脚麻利，又懂规矩的，方才叫你过来照看它，你......”
洒扫太监站在许芝年身边，目光不自觉地追随着许芝年的手指，竖起耳朵仔细聆听许芝年的“教诲”。
许芝年垂在身侧的左手微微向后勾起，身后站着的四个心腹太监意会，留下一个望风，两个一左一右按住了洒扫太监的肩膀，许芝年的徒弟小安子迅速上前捂住那洒扫太监的嘴巴，袖间薄刃一出，热血立时喷涌而出。
这一切都来得太过突然，又太过迅速，洒扫太监还未听完许芝年说要如何照看老树，脖颈间就已经血流如注，发不出一点声音了。
想来小安子也是时常做这种事的，下手极快，又稳又狠，一刀下去，那洒扫太监再不能动弹分毫，捂着脖颈失去了力气，颓然地倒在了许芝年脚下。
许芝年冷冷地看着脚下不断抽搐的人，那自颈间汩汩流出的鲜红血液，仿佛是有意识一般，慢慢地都流到了埋着那株龙爪槐的黑土之下。
许芝年蹲下去，靠近了那洒扫太监，轻声说：“知道这树为何这般生机勃勃吗？”
洒扫太监睁大了双眼，满满都是骇然之色。
许芝年勾着唇角笑了一下，“因为这树是用鲜血浇灌的啊......”
许芝年在洒扫太监惊恐地目光中慢慢站了起来，淡淡地吩咐几个心腹道：“收拾一下，手脚都利索点，别叫不相干的人看见了，往后这样的事，我不想再被陛下知道，你们手底下的人，都给我看牢了。”
语罢，再没看这边一眼，转身向外走了。
小安子与另外三个太监点头示意过后，快步追着许芝年而去。
留下的三人，面无表情，手脚麻利地将已经死透了的那个洒扫太监，装进了事先准备好的粗麻袋子里。
待重新掩埋了龙爪槐下的土地，二人方才抬着麻袋转而从偏殿后面的小门出去，拣着一条极其偏僻的宫道，不多时候，便到了冷宫附近的一座枯井。
三人合力将枯井上的石头挪开，将麻袋一扔而下，又盖好了石头盖子，便离开了。
丽德殿内，威后的心腹内侍徐公公不知说了什么，又惹得威后大怒，失手摔了手边的一只琉璃花觚。
紫英和徐公公忙跪地同劝，请威后息怒，保重自身。
威后目光沉沉，看着那满地的碎瓷器犹自运气。
徐公公苦着一张脸，小心劝道：“娘娘您千万保重自己的身子啊，倘或您气病了，可叫奴才怎么过意得去呢？”
紫英心中暗嗤一声，没有说话。
徐茂才这个老狐狸，现在知道说让皇后娘娘不要动气，保重自身了，早知如此，刚才又何必那样说话！
珍妃娘娘和皇后娘娘本来是同气相连，皇上宠着谁多一些对他们不都是有利的？徐茂才明知道皇后娘娘近日心里不痛快，偏还要煽风点火地说那些让娘娘更不痛快的话。
既明知道皇上在御书房见了珍妃娘娘的事情，皇后娘娘听了要生气，又何必非要说出来惹娘娘不痛快，实在是多嘴的厉害，成日就知道邀功卖巧，不做正事。
她是不明白了，皇后娘娘跟珍妃娘娘交恶了，对他能有什么好处！
“你们出去，本宫要静一静。”半晌后，威后突然开口说了句话。
紫英看了一眼地上的碎瓷，“娘娘，奴婢收拾......”
“不必，出去吧。”威后摆了摆手。
“是，奴婢告退。”紫英不敢再劝，只得先依言退了出去。
徐公公也不敢再说话，躬身行了一礼，赶忙也出去了。
二人一前一后出了丽德殿的殿门，徐公公一边伸手关门，一边轻轻地叹了口气。
“你现在知道叹气了，刚才又何必那样说。”紫英气不过，忍不住说了徐公公一句。
徐公公被紫英呛了，心中也不愿意，转过头来阴阳怪气地瞥了她一眼，“我这都是为了皇后娘娘好，你懂什么。”
紫英知道徐茂才又是拿她年纪不如他大，不晓世务那一套来挤兑她，她知道自己辩不过徐茂才，也不想跟个男不男女不女的太监争论，遂剜了他一眼，转头站到殿门边上，不再说了。
徐公公见紫英没了话，自觉自己占了上风，也不计较她那个眼神了，轻哼一声，转头到另一边站着去了。
二人互不相看，一时倒也相安无事。
转眼日渐西斜，忙碌了一日的人们逐渐归家，一家人聚在一处，同用晚膳，是谓和乐融融。
洛府的餐桌上，今日却没了食不言寝不语的惯例，老夫人赵氏开口问了长子朝堂之事。
“我听老二媳妇说，二皇子受到陛下重用了，你知道这事吗？”
赵氏话音刚落，举座皆惊，都眼带询问地去看洛峥。
洛峥愣了一下，咽下口中的饭食，方才答道：“是有这么一回事，陛下下令重开海运，命端瑾王爷主理，三位皇子从旁协助。”
洛青辰今晚才从京郊大营回来，所以还不知道这件事情，因而也不好发表意见，便没有出声，只安静听着。
剩下的几个都是妇道人家，赵氏自然也不会同她们商量这些事，没有避讳，已是说明了对她们的看重。
但到底赵氏也没有认为叶氏她们能有什么过人见解，因而便只去问洛峥，“老二媳妇说起这事时一脸喜气，可我怎么总觉得这心里不怎么踏实呢？”
想到洛昇跟二皇子私下贩卖私盐一事，洛峥心中一动，但也不敢在赵氏面前表现出来，怕她接受不了，只得着意劝了几句。
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