“我来牵，可以吗？”朝然低声询问。
“当然可以，你想牵多久都行。”
朝然接过缰绳，如获至宝，望了望骆驼，它还是一副老神在在的模样。
不知走了多久，他恍惚以为是在原地打转，渐觉昏沉。
商队就地休息，山河连忙取来水让他饮下，还给他按揉了四肢，让他放松。
“是我耽误了你们……对不起……”朝然有些高估自己的体力了，想来不外出历练历练，还真的不知修行到何处去了。
只是武载师父所教皆是载营抱魄的长生术，常修坐忘，好似筋骨都没有实际操练，才至如此孱弱的吧。
想必是不适应此地环境，看他那张苍白的脸，山河满心自责道：“让你受累了，很抱歉。”
“不关哥哥的事，是我自己要来的，何况若无此番劳心劳神，还真不知自己有多弱。”
朝然喃喃着，心中却想着不知何时才能赶上山河的修为，与他一般天南海北想去便去。
他手脚绵柔，内里强劲，还有股愈挫愈勇的气，山河眉眼一扬，道：“何须担心？有我在，我护着你便是。”
“毕竟只有自己变强了，才是长久之计。”朝然颇为认真，武载师父耳提面命，靠任何人都不如靠自己靠谱。
山河不假思索道：“你想长久，也未必不可。”
“什么？”
“呃我的意思是……我可以教你啊，教你变得更强。”
“真的？和你一样强吗？”朝然双目流光溢彩。
山河微愣，转移了视线，鼓励道：“我不强，你可以比我强百倍。”
朝然眉目含笑，满心欢喜地点了点头。
就在这时，商队中有人爆出一声惊呼，众人皆站起了身来，朝着同一个方向望去。
朝然也伸长了脖子，但看远处天与沙丘连成一线的地方，出现了一排阁楼，似乎还有飞天神女绕楼而飞，罗裙飘带，轻盈梦幻，美不胜收。
这群商人极目远眺，其中便有不少人两手加额，十分激动地大喊着什么，随后便匆忙骑上骆驼狂奔而去，后头的商人才反应过来，就都纷纷追去。
“糟了！”山河面色一沉，二话不说，拉起朝然就跃上了骆驼背。
二人同骑一匹骆驼，似要追上最前的那几人。
朝然坐在前头，不仅不会颠得难受，反而觉得舒适心安，尤其是靠着山河的胸膛，他的心跳也无由来地加快了。
只是为何大家看到的是同一个景，有人兴奋不已，而山河却一脸凝重的样子。
“发生了什么事么？”朝然不禁询问。
山河神色肃然：“那是会吞噬人的幻象，他们去了便回不了头了。”
朝然心头一惊，将目光放远，盯着好似越来越近的美景，很难想在这广袤的沙丘中，忽冒出一排排俨然的华丽阁楼，还有天女绕飞，就如同天上宫阙，多么令人心醉沉迷，怎会是吞人的幻象呢？
“他们不是对此地熟悉么？怎么不知有此幻象？”
山河解释道：“这种幻象并不常见，有人幸免于难，传开也不见得人们相信。而当人在疲惫不堪的情况下，很易判断失误。”
很快地，二人追赶上了他们，并绕到了他们前头，急急截下了那群人的去路。
停下来的人面有愠色，山河开始与他们交流，一顿叽里咕噜的交流之后，他们齐刷刷地朝着那方幻象看，好似在等待着什么。
果不其然，幻象渐渐变淡了，直至消失殆尽，仿若从未出现过。
朝然暗叹，可谓有惊无险。
那几个原本奔前头的人面面相觑，末了，皆朝着山河行了个礼，随后调转方向，继续前行。
朝然忍不住侧仰头，问道：“哥哥同他们讲了什么？”
近在咫尺，山河咕噜吞了下口水，道：“讲了飞天神女的故事，也就是产生幻象的原因。”
原来，在这片黄沙底下的某处埋着一座城，与如今的白城相对，称之为黑城。
黑城因处在沙漠腹地，又于流动沙山附近，靠沙丘的流动，而变换着位置，因此有了鬼城一说。
鬼城中有个教派，名为拜火神宗，崇拜敬奉的是火神，仪式常在夜间举行，焚人为祭，以示与神交流。
传闻被焚之人，将永世得到火神眷顾，离苦得乐。、
不少追求者，自愿献出自己的肉身，以求神收留。
甚至连一城之主都笃信不疑，还将自己的三个貌似天仙的女儿献了祭。
女儿们被焚致死，含恨而终，死后，阴魂不散，化作厉鬼夜夜扰城，将黑城变成名副其实的鬼城。
从那以后，就再也没有人看到黑城了，据说是被埋在黄沙底下了。
而那些幻象中的飞天神女，也正是黑城城主的三位女儿，她们对世人的怨念颇深，常常变出幻象迷惑，将世人一个个吞噬掉。
朝然背后已渗出了冷汗，心中深觉荒唐至极，以人为祭这种乱象为何总是频频发生……
日渐黄昏，商队择地驻扎，兴许还有一日便可到达西护之地的边界了。
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